（一）

对联很早便存在于古人的诗文之中。例如：

“满招损，谦受盈。”《尚书·大禹谟》

“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪菲菲”《诗经·采薇》

“图难于其易，为大于其细”《老子·道德经》

“博学而笃志，切问而近思”《论语·公冶长》

“朝饮木兰之坠露，夕啜秋菊之落英”《楚辞·离骚》

以上这些文句比较简短，又都是存在于古文或诗词之中，所以人们将其称之为“对句”或”偶句。这时还没有“对联”这个名称，但有了“对联”的雏形。

（二）

把“偶句”或“对句”从文章中分离出来，成为独立的文字形式的是春联。

春联来源于古老的神话故事。春联从最早的桃木到有画像的桃符，到有文字的对联，经过了一个漫长的过程。

是谁第一个书写了春联，并挂在门前以代替原来的桃符？历来大家公认的说法，是早在宋代以前的五代十国时期，后蜀国的小皇帝孟昶。据《宋史·蜀世家》载：“孟昶每岁除（即除夕），命学士为词，题桃符置寝门左右。末年，命辛寅逊撰词；昶以其非工，自命笔云：“新年纳余庆，佳节号长春。”

后蜀的领地在四川，孟昶在位的时间是公元年。按照这个记载，是孟昶第一个在春节期间将春联写贴在了门前。

但据清朝谭嗣同的考证，认为在更早的南北朝时期，梁人刘孝绰便在门前写过“闭门罢吊庆，高卧谢公卿”这两句话。

还有现代人经过考古发现，唐初李道宗也在武昌题写过一幅十七字联。

以上考证和考古即使属实，但刘、李二人书写的也不是春联。在中国历史上，第一个在春节期间书写并张贴门联的人是孟昶，第一个在门联上书写庆祝春节语句的人也是孟昶。因此，公平地说，我们还是应该把孟昶推为春联之祖。

（三）

不论是谁第一个创造了春联，他的功绩是不朽的。春联的诞生，使对联走出了文人的书斋，来到了普通百姓中间，实现了对联从单纯文学性到实用性的转变。春联将高雅的对联文学，同古老的生活习俗结合起来，运用精妙的书法艺术，创造性地诞生出一种崭新的文字形式和节日喜庆形式。

春联代替了桃符以后，同时也把驱邪避鬼的迷信，变成了欢庆新春的内容。

春联的普遍兴盛，应该归功于明朝开国皇帝朱元璋。明末清初的文人陈云瞻在他的《簪楼杂话》中写道：“春联之设，自太祖始。帝都金陵，除夕前，忽传旨：公卿士庶，门前需加春联一副，帝微行出观……”传说中朱元璋微服走到一家阉猪人的门前，发现此人门上没有春联，立命取来文房四宝，挥笔写成一联：

“双手劈开生死路，

一刀割断是非根。”

此联不但内容切题，对仗工整，而且也颇像朱元璋的口气。朱元璋喜欢写对联，是有史可查的。他曾写给明代开国功臣徐达一联：

“破虏平蛮，功贯古今第一，

出将入相，才兼文武无双。“

上面有了皇帝的提倡，下面自然是群起效尤。春联之风，从此大盛。

春联的发展历程，如果用几句来概括，那就是：源于诗歌，起于桃符，兴于五代，行于宋元，盛于明清，广于现代。

春联的诞生，一面是来源于传统的诗文对句；一面继承了传统的生活习俗；第三还延续并弘扬了精妙的书法艺术。可谓是三源合流，三星同辉。春联是集三者于一身的民族文化的结晶。

用春联来装点春节，构思是巧妙的，效果是辉煌的。红纸绿墨，形象直观；骈言妙语，情景交融；欢庆主题，画龙点睛；节日场景，热烈亮丽。诸般意境，尽在其中。

时代发展到了今天，喜爱春联的人越来越多；题写的内容越来越广；适用的范围也越来越大。随着时间的推移，它将会更多地走进人们的生活，成为人们表达思想意趣的重要工具，社会交往的重要纽带，家庭和公众场合不可缺少的壮美景观。