不久前，神舟十二号载人飞船成功进入太空，将我国航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波顺利送入空间站。这是国人首次进入自己的空间站，意义重大。大家都知道，我国有四座航天发射场：酒泉卫星发射中心、太原卫星发射中心、西昌卫星发射中心、文昌航天发射场，承担这次载人飞船和火箭发射任务的是酒泉卫星发射中心。

酒泉市，位于甘肃西北部，河西走廊西端，面积约19.2万平方千米。作为一个地级市，酒泉这样大的面积是有些夸张的，几乎是江苏省或浙江省面积的两倍了。更夸张的是，酒泉市的面积占整个甘肃省面积的40%多，这在全国都极为罕见。另外，酒泉可是沿边的，北边有一部分和蒙古国接壤。

酒泉卫星发射中心在我国航天事业上功勋卓著，已经成为酒泉市的一张闪亮名片。从名字上来看，有不少人以为酒泉卫星发射中心一定在酒泉，其实并非完全如此。酒泉卫星发射中心，也叫“东风航天城”，是我国第一座航天发射场、综合型导弹、卫星发射中心。

酒泉卫星发射中心位于酒泉市金塔县和内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内的戈壁滩，方圆2800平方公里，其中只有5%的子基地位于额济纳旗境内。酒泉卫星发射中心目前是我国唯一的载人航天发射场，神舟十二号在此发射顺理成章，神舟五号、神舟六号、神舟十一号都是在这里发射的。

酒泉卫星发射基地占地极广，有众多的子基地，其中百分之九十多的在酒泉境内，而另外一部分子基地和中心发射场却在额济纳旗境内，北距酒泉市二百多公里。既然不在酒泉，发射中心为什么要叫以酒泉命名？

额济纳旗是内蒙古阿拉善盟下辖的一个县级行政单位，不过它的面积约有11.46万平方公里，比江苏还要大。酒泉卫星发射中心始建于1958年，那一带荒无人烟，基地的所有物资、后勤等方面的所有保障都由相对发达的酒泉市来保证。发射中心建好后，需要一个比较知名的名字，附近最有名气的也就是酒泉了，而且当时额济纳旗还隶属于酒泉。

另外，用酒泉来命名，也是为了保密。这种情况并非只有我们如此，对一些特别重要的基地，为了保密，世界上很多国家都是这样做的，有的甚至只用代号来表示。其实，不光酒泉卫星发射中心不在酒泉，太原卫星发射中心也不在太原而在忻州市岢岚县，西昌卫星发射中心也不在西昌，而在凉山州冕宁县。

1979年左右，额济纳旗从酒泉分离出去，划归阿拉善盟管辖。因此我们现在看到的酒泉卫星发射中心就到了内蒙古境内，也就是说整个发射基地跨越甘蒙两省区，发射基地占用了额济纳旗的土地。作为一种补偿，航天城以及那一带矿产企业的税收是交给额济纳旗的。