古时候，有一个不务正业的人，整天胡思乱想，希望发现一条致富的门路，哪怕是那门歪道也在所不惜。一天，他翻阅《淮南子》一书，书中介绍说：“螳螂捕蝉时，先用树叶将身体遮蔽起来，谁能找到这样的树叶，就可以将自己遮蔽起来。”这个人看了这个方法后，信以为真，高兴得跳了起来。他先把书收藏好，防止别人看到之后，掌握这种方法，然后跑进树林，寻找螳螂。

在林中，他转来转去，好不容易找到一片螳螂用来隐蔽身体的树叶，他急忙把树叶摘下来，谁知高兴得太过头，树叶落到地上，和其它落叶混在一起，难以区分。他果断地将落叶全部收到一起，装进行筐，一路洋洋得意，哼着小曲回到家中。

他妻子正在做饭，听到丈夫唱曲，打开门，站到院子里，问：“什么事把你乐成这样？公驴似的嗓门也唱起歌来，小心吓坏了邻居。”

这个人摇摇手，暗示妻子不要多问。他放下竹筐，拿出一片树叶，遮住自己的眼睛问：“你能看见我吗？”

他妻子觉得丈夫的举动有些莫名其妙，只得老老实实回答：“看得见。”他换掉手中的树叶，又问：“你还看得见我吗？”

他妻子有些奇怪地说：“一个大活人我怎么看不见呢？”

这个人继续拿出树叶，一片一片地试验，一遍一遍地询问。他妻子被问得越来越不耐烦，气得指着他骂到：“你这个龟孙，该不是饿昏了头，你拿树叶遮住狗眼，反来问我能不能看见。我怎么会看不见？”

这个人还是很有耐性地试验下去，对妻子的漫骂和不满毫不理睬。多半筐树叶都试过了，他妻子终于领悟到，只要不说看不见，这个鬼东西就要不停地折腾下去，便说：“我看不见你了。”

这个人长出一口气，小心地把那片树叶藏好，第二天来到集市。他用树叶遮住自己的眼睛，当着人家的面，拿起东西就走，没走几步，被人扭送到县衙。县官听说有人在光天化目之下公然偷窃，觉得奇怪，立即升堂审间。这个人把事情的经过和盘托出，并掏出树叶，一本正经地呈送给县令。县令听了他的供诉，差点笑得晕过去，说：“你这蠢才，真是一叶障目，不见泰山。”说完把他教训一番，当堂释放了。

【篇后一语】这个成语提醒人们不要只顾眼前的局部利益，而忽视长远的整体利益，尤其不能让小利迷感，而忘记小利益背后的祸患。