玉皇大帝叫张百忍，又叫张员外，为人亲善，爱护百姓，是一个乐善好施的好人。

民间传说：在很早时候，天庭没有正主，很多神仙都挣着当天帝，把正事全部荒废了 ，闹得下界百姓民不聊生，烟火四起，灾荒连连，这个时候天庭的太白金星很犯愁，首先来说一下，太白金星是一个很正直，善良的神仙，他看见这种现象就急得不得了，于是变成一个凡人下界去了，想找一个贤者来掌管天界，让百姓安居乐业。

太白金星下凡后找到了天王村，村里面有个员外叫张百忍，他有七个女儿，长的个个都漂亮，有一天啊，有个仆人向张百忍报告，说：员外有个叫花子来要饭，刚进门就昏倒了。张百忍啊赶紧让仆人把他抱进屋内，还请了郎中给他治病，自己亲手为他熬药，喂他喝。过了几天，叫花子醒来了，一句谢谢都没有说，就安排张百忍为他摆宴席。仆人们个个气愤的不得了，不搭理叫花子，张百忍却心平气和说到“他病刚好，正需要补充营养”，就办了酒席款待了他。叫花子也不客气吃了就睡，醒了就吃，接连如此。

突然一天，叫花子走到张百忍面前说：员外你是个好人，我想求你办一件事可否？张百忍笑着说：天下一家人，有啥皆可说。叫花子说到：我乃上天太白金星上神是也，想请你当天界玉帝，可行？张百忍一听慌了，说你别开玩笑了！这时太白金星献出真身。张百忍吓的跪在地上，太白金星吓得马上扶起张百忍并说：天帝至上，小神不敢造次。可是张百忍说啥也不答应，说自己有妻子，还有7个女儿，还有鸡鸭猪牛羊狗等等，太白金星说到：全部带走，还有啥不行？张百忍没话可说，只能答应了。

就这样，一人得道，鸡犬升天。张百忍当了玉帝，他怜惜穷苦百姓，用心办事，很快就将天下治理的太平得当。当然这只是民间传说，真实情况我们也不为得知。

据说，盘古开天辟地之后，天地间一片祥和。可是，好景不长，由于各路神仙争雄斗狠，天地之间乱成了一锅粥。太白金星决定找一个才德兼备的人，通过有效的管理来扭转这种局面。于是，他化装为乞丐，四处寻找，后来到了张家湾，终于发现张友人。张家湾是个几万人的大山寨，张友人就是这个山寨的寨主。男人治理好一个小家尚且不容易，张友人居然能够将这么大的一个寨子治理得人人谦逊有礼、邻里和睦互助。问他有何高招，张友人笑了笑说，无非一个"忍"字。"忍"者，耐烦也。由于张友人慈悲为怀、百忍为上，人称"张百忍"，因此能够包容繁杂、以宽得众，可见张友人海纳百川的胸怀。太白金星认为张友人是一个理想的管理人才，请他上天。后来，各路神仙经过试探，一致同意张友人管理天庭，做了玉皇大帝。