作为书写工具，笔这一工具在历史这兜兜转转中可以说进行了多次的迭代升级。

不说国外的，今儿仅仅说中国的，书写工具，其历史非常久远，毛笔可以说是我天朝书写工具的代表，妥妥的C位。早在新石器时代的彩陶上就留有毛笔描绘的痕迹。虽然西周以上迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。由此可知毛笔起于殷商之前。最早的毛笔，大约可追溯到二千多年之前。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔，该笔是目前发现最早的笔，是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料。

笔，在春秋、战国时对笔的叫法各地不一，有“笔”、“聿”、“拂”等多种名称。一直到秦始皇“书同文”后，才正式赋予官方认证命名“笔”。关于毛笔的出现，和秦朝大将蒙恬有关，据传蒙恬曾在善琏村取羊毫制笔，在当地被人们奉为笔祖。又据说蒙恬的夫人卜香莲也精通制笔技艺，被供为笔娘娘。

时间这辆马车继续走，到了汉代，笔已比较考究，路卮是当时的制笔高手。汉代制笔头的原料除了兔毛之外，还有羊毛，鹿毛、狸毛、狼毛等，硬毫软毫并用。同时，笔管的质地和装饰也丰富起来。

据正史书籍记载，我国著名的宣笔就发明于汉代。

宣笔时期是我国毛笔发展的一个重要时期。晋时，安徽宣州用兔毛制成的紫毫笔，以笔锋尖挺而拥著称于世。宣州陈氏之笔深受王羲之等人的推崇。到了唐代，宣州成为全国制笔的中心，宣笔声誉日隆，此时的宣笔无论在制作技巧，选用材料，或在笔杆的雕镂艺术上，都已日臻完善，柳公权、欧阳修、梅尧臣、苏东坡等人都对宣笔有过极高的评价。宣笔在唐朝时被奉为贡品和御用笔，据《旧唐书?地理志》记载：唐天宝二年，唐玄宗登楼看新潭、南方数十郡特产，排列在在楼下，其中就有宣城郡的笔。陈氏及诸葛氏之笔跨唐宋两朝，制笔技艺世代相传，所创无心散卓笔具有性能柔润、根基牢靠，久用不散，书写流畅的特点，称“海内第一”。宋代除了宣州诸葛氏之外，歙县的吕道人，黟县的吕大渊，新安的汪伯立等都名冠一时。

元代以后，以湖州为中心的制笔业日益兴隆。我国的毛笔进入了第二个重要发展时期——湖笔时期。尤以羊毫笔最享盛名，为士林所爱，并得朝廷赞赏，此时的湖笔与宣笔已同享盛名，乃至超过了宣笔，成为全国毛笔的代表，誉满海内外。被称为“毛颖之技甲天下”的湖笔，发源于浙江省湖州市善琏镇。古时，善琏隶属湖州府，故这里出产的毛笔称为湖笔，善琏也被誉为“笔都”。当时湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起被称为“文房四宝”，并出现了冯应科、张进中、吴升、姚恺、陆震、杨鼎、沈秀荣、潘又新等制笔名师。明末清初，善琏湖笔逐渐外传，善琏人在各地开设了一批著名的笔店，如北京的古月轩、贺连清，上海的周虎臣、杨振华、李鼎和，苏州的贝松泉、陆益堂等。

明清时期是中国制笔业发展的鼎盛期，供皇室的御用笔和官府用笔，制作精致华丽自不待言，就连民间使用的毛笔，也十分注重装饰和美观。当时用作笔管的质材有竹，玉、雕漆、象牙、瓷，珐琅等，在笔管的装饰上，也尽一切修饰之能事，达到了前所未有的丰富。由于毛笔是由动物纤维制成，难以长久保存，故完整的古笔传世极少，除少数发掘品外，能见到的明清毛笔，也可算得上是稀世珍宝了。

这就是我大天朝传统毛笔的发展，到了近现代硬笔进入中国，钢笔在国内因为便于携带和书写，慢慢的别人接受并使用：

1809年，美国华脱门金笔厂正式生产钢笔。

20世纪初，美国华脱门、派克等品牌金笔传入中国。

1928年，上海自来水笔厂生产出第一支国产钢笔，博士、关勒铭等笔是我国解放前的名牌钢笔。

不过呢，虽然现代钢笔源于西方，历史有两百年左右。但并不是说我大天朝在钢笔进入中国之前就没有“硬笔”，据记载中国的硬笔书法历史则已有至少两千余年，其起源可追溯至殷商时期，甲骨文中即有最古老的硬笔字。

在中国，千年前的书写者以木笔、竹锥笔、苇管笔、骨笔、红柳木笔蘸墨写成硬笔书法。这些笔的笔舌形制及原理与现代钢笔已非常接近。考古学家在各大遗址中接连找到了这些书写工具实物。

敦煌莫高窟藏经洞出土的经卷中，就发现了古代的硬笔书法写本。

▲《李峤杂咏》敦煌发现的最早汉文硬笔写本，书写年代在公元766－779年间

所以说除了扛把子的毛笔，在硬笔方面我大天朝也是不输于人，不过并没有传承发展下来罢了