跟《红楼梦》、《三国演义》相比，《三言》《二拍》的文字水平不算好的。但是冯梦龙和凌濛初的讲故事才能却不容置疑。尤其是冯梦龙，文言，白话，方言俚语，行话等各种语言驾轻就熟，信手拈来，运用自如，令人不得不叹服！

《三言》和《二拍》都是提供给说书人使用的话本和拟话本，说的多半是明代以前的发生的真人真事或传奇故事，大多数经过了艺术加工。它们是继唐宋传奇后又一座文学史上短篇小说的高峰。

尤其是《三言》，对后世产生了巨大影响。如《喻世明言》（原名《今古传奇》）里的“沈小霞相会出师表”，“金玉奴棒打薄情郎”，“晏平仲二桃杀三士”，“蒋兴哥重会珍珠衫”，《警世恒言》里的“白娘子永镇雷峰塔”，“杜十娘怒沉百宝箱”，“王安石三难苏学士”，“赵太祖千里送京娘”，“俞伯牙摔琴谢知音”，还有《醒世通言》里“十五贯戏言成巧祸”，“乔太守乱点鸳鸯谱”，“卖油郎独占花魁”，“苏小妹三难新郎”，“一文钱小隙造奇冤”都是脍炙人口的好故事。它歌颂了伟大的爱情，忠贞的友情，歌颂了侠肝义胆，刚正不阿，更难能可贵的是《三言》还批判了男权主义和封建贞操观，后世几乎所有的剧种都从里面汲取过营养。

相对而言，《二拍》无论是思想性还是艺术性或者对后世的影响都不可以和《三言》同日而语。之所以将二者并称，我想，一定是凌濛初时代、或者是凌濛初本人为了扩大《二拍》的影响，将《三言》生拉硬扯到一起的。