冬至又名‘一阳生’，是中国农历中一个重要的节气，冬至，二十四节气之一，亦称冬节、交冬，自古以来就是宫廷和民间十分重视的一个节日。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺......。也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。如今，冬至时节，我国各地也都会有一些庆祝的习俗。不同地方的人们会吃一些食物，既表达美好寓意，又有养生滋补的作用。关于冬至吃东西的风俗，不同的地方有所区别。北方人有“冬至饺子夏至面”的.说法，南方人则说“冬至是妈妈口中吃了汤圆又长一岁的甜蜜”。在我国北方，大部分地区在冬至节气主要吃饺子，该习俗的来源与河南名医张仲景冬至舍药有关。冬至吃饺子，是纪念“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。饺子不同的馅儿料有着不同的寓意，如韭菜馅寓意久财，白菜肉馅寓意百财，香菇馅儿寓意鼓财，酸菜馅寓意算财，芹菜馅则为勤财之意。

在南方，冬至的吃食更是各有特点。苏州人冬至吃馄饨，这种习俗与西施有关。宁夏人冬至要吃“头脑”，五颜六色的羊肉粉汤香气扑鼻，让人垂涎欲滴。在江南水乡，冬至之夜有全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗，有驱避疫鬼、防灾祛病的寓意。旧时上海，有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”因此，上海人在冬至这一天习惯吃汤圆。杭州人在冬至这一天，三餐都会做不同风味的年糕，吃年糕图吉利，寓意年年长高。