所谓“基友”，就是男同性恋，古已有之。在世界上，不少国家的历史文献对同性恋有明确记载。例如，根据《尚书·顽童》的记载，中国早在远古时代就有同性恋。《史记·韩非子传》中卫灵公宠爱美少年弥子瑕的记述，被认为是中国在春秋战国时代已有同性恋的例证。《圣经·旧约》的《利末记》中，“你不可像和女人睡一样和男人睡”这一神的训诫，表明犹太人早在摩西的时代就已经有了同性恋。在希腊，同性恋不仅古已有之，而且相当风行。古希腊哲学家柏拉图的《響宴》中的索库拉迪斯和阿尔吉比阿迪斯的关系，显然是同性恋关系。如果你现在去希腊雅典，会在很多旅游景点的纪念品销售商店看到“男同志”的春宫画，这不是现代希腊人为了博眼球、揽生意的胡编乱造，而是考古发掘出土的陶器上的真实画面。在古罗马，有不少关于凯撒同性恋的传闻。德国的阿尔伯特·莫尔1891年撰写的《同性恋》一书，以科学的方法对同性恋进行了详细分析和论述。

基友的意思是男性之间亲密的朋友。在英文中，男同性恋的英文单词为“gay”，和粤语的“基”同音，因此就有了“搞基”、“基友”（粤语中称“基佬”）这种中文衍生一说。因此“基友”一词指的是男性同性恋者。古代称之为“龙阳之好”“龙阳之恋”“断袖之癖”“分桃”“背山”等。后来也被用来比喻极为亲密的同性关系。

对于新一代的年轻人来说，基友也常常指代生活步调在一个节奏，或者相处好的同性身上，所以就有了新一代话语：“好基友”“好丽友，好基友”“好基友，一生一起走”等说法