目前中国高速铁路营业里程达到了3.8万公里，并且还会继续增加。

中国发展高铁的计划在90年代初就有了，当时就在论证修建一条北京到上海的高速铁路，但是那个时候限于国家的财力，加上自己当时机车车辆工业技术的水平，也只是有这个构想，后来又出现了关于京沪高铁是使用轮轨还是磁悬浮的争论。虽然当时关于京沪高铁用什么技术还没有定论，但是90年代末铁道部就已经在为将来发展高铁作准备了，1999年开建了秦皇岛到沈阳的客运专线，设计时速250公里，2002年完工，同时也研制了一些时速200——250公里的动车组，比如先锋号、蓝箭号、长白山号、中华之星等，特别是中华之星2002年在秦沈客运专线的一次试验中跑出了321公里的时速，在当时创下了中国铁路最高试验速度。但是后来那一批动车组暴露出了一些技术上的问题，所以没有得到重用，没用多少年就被打入冷宫。

2003年，当时的铁道部提出了跨越式发展，尤其是发展高铁方面选择和国外的公司进行技术上的合作，通过引进消化再吸收，当时对一些既有线进行改造，把速度提升到200公里，同时在遂渝铁路重庆枢纽内一段修建为无砟轨道综合试验段，该段包含不同国家高铁线路道床技术，2006年底到2007年初，时速200公里的CRH系列动车组陆续在既有线试跑，遂渝线无砟轨道试验段也进行了动车组实车试验。

遂渝铁路无砟轨道综合试验段

2007年4月，全国铁路第六次大提速，首次在既有线开行时速200公里的动车组。而北京到天津的城际高铁在2008年完工，那是中国首条时速350公里的高铁线路，2008年北京奥运会开幕前夕投入使用，也是那一年，京沪高铁得以开工。那几年开通的京广高铁武广段、徐兰高铁郑西段都是按350公里时速运行。京沪高铁2010年完工时，和谐号CRH380A型动车组在京沪高铁先导段的一次试验中跑出了486.1公里的试验速度，刷新了中国铁路最高试验速度的纪录。

然而正当中国高铁即将高歌猛进的时候，2011年却遭遇了挫折，先是京沪高铁开通时只按300公里时速运行，之后甬温线发生7.23动车事故，之后其它高铁线路也把最高时速降低到300公里，还有一些时速250公里的线路也降速。不仅如此，部分原计划按照350公里时速修建的高铁降低为250公里时速。

过了几年，高铁又再度迎来修建热潮，一些高铁大干线（比如京广高铁、沪昆高铁）也建成通车，更多的人感受到了高铁的便捷。铁路部门又推出了中国标准动车组，后来命名为复兴号。

广深港高铁深圳北站

这两年部分高速铁路恢复了350公里时速，当然是让复兴号跑这个速度，比如京沪高铁、成渝高铁这些，复兴号跑的350公里时速。

复兴号动车运行成渝高铁

中国高铁从无到有，到现在高铁里程居世界第一，一方面得益于国家的综合实力特别是经济实力的提升，另一方面也得益于开放，通过引进别国的技术进行消化吸收，然后再创造。高铁成为了很多民众出行首选的交通工具，改变了人们的生活，也拉动了经济的发展。

近年营业里程

截至2015年底，中国高速铁路营业总里程已达1.9万千米。

截至2016年底，中国高速铁路营业总里程已超过2万千米。

截至2017年底，中国高速铁路营业总里程已达2.5万公里。

截至2018年底，中国高速铁路营业总里程已达2.9万公里。

截至2019年底，中国高速铁路营业总里程已达3.5万公里。

截至2020年底，中国高速铁路营业总里程已达3.79万公里。

截至2021年底，中国高速铁路营业总里程预计达4 万公里。

本月以来，中国最东端高铁——黑龙江牡佳高铁开通，南方省份的张吉怀、赣深高铁也开始运营。不出意外的话，月底之前，安九、杭台、敦白高铁、贵阳环城高铁将一一开通。

据初步统计，今年全国新增高铁通车里程约2400公里，同比增幅约6.4%，除贵阳环线外均为时速250公里及以上线路。随着新建高铁开通，四川自贡、泸州，湖南湘西，黑龙江鸡西、双鸭山，广东河源、惠州，山东菏泽、济宁等地正式进入高铁时代。

截至去年底，全国铁路营业里程14.63万公里，其中高铁3.79万公里。国铁集团预计到今年底，全国铁路营业里程约15万公里，其中高铁约4万公里。