由于很少有资产永远存在，权责发生制会计的主要原则之一就是要求资产的成本根据资产的使用期限按比例计入费用。折旧和摊销（以及消耗）都是用于分摊资产寿命期间特定类型资产成本的方法。重要的是要提到这些方法是通过从原始成本中减去资产的残值来计算的。

摊销通常指将无形资产的成本分摊至该资产的使用寿命。例如，一件医疗器械的专利通常具有17年的寿命。创建医疗设备所涉及的成本在专利期限内分摊，每个部分都记录在公司的损益表中。

另一方面，折旧是指对有形资产的寿命进行比例分配。例如，一幢办公大楼可以使用多年，然后才会销毁。建筑物的成本在建筑物的预计使用期限内分摊，其中一部分费用在每个会计年度支出。

"耗减"指的是随着时间的推移分配自然资源的成本。例如，在全部油被抽出之前，油井的寿命有限。因此，油井的设置成本分布在油井的预计使用寿命内。

值得注意的是，在某些地方，如加拿大，摊销和折旧这两个术语经常互换使用，指的是有形资产和无形资产。

仔细研究折旧，投资者应该明白，在某些情况下，每笔收益和账面价值的改善可能仅仅是笔的中风。 由于贬值假设的选择而提振的收益和净资产价值与改善业务表现无关，反过来也不表示强劲的长期基本面。

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折旧和摊销的区别是：

1、折旧的是资产，摊销的是费用。折旧一般指固定资产的折旧；摊销一般有低值易耗品的摊销、无形资产的摊销、待摊费用的摊销、长期待摊费用的摊销。

2、折旧和摊销都是逐步的计入成本费用，但是计入的期限长短不同。折旧至少两年以上。而摊销除了长期待摊费用以外，都是一年内摊销完毕。

3、固定资产的折旧是指固定资产在使用过程中，逐渐损耗而消失的那部分价值。固定资产损耗的这部分价值，应当在固定资产的有效使用年限内进行分摊，形成折旧费用，计入各期成本。

4、摊销就是本月发生,应由本月和以后各月产品成本共同负担的费用。摊销费用的摊销期限最长为一年.如果超过一年,应作为长期待摊的费用核算。

5、折旧和摊销的计算方法不一样。折旧的计算方法有：平均年限法又称直线法、工作量法、双倍余额递减法、年数总和法；而摊销的计算方法有：一次摊销法、分期摊销法、五五摊销法等。