尾巴只是脊椎动物的标配，不是所有动物的共有器官。蝎子的“尾巴”是被拉长的后腹部。脊椎动物有尾巴，是因为所有脊椎动物的共祖——鱼类开发出了尾巴这个器官，功能挺强大，所以后来的各个物种都继承并发扬了它。

尾巴的出现。

尾巴其实就是动物脊椎（脊索）的延伸，它以动物的肛门为界向身体后面生长，而且里面不再布置任何器官。最早的尾巴出现于5亿多年前的寒武纪“生命大暴发”中，一种有脊索的蠕虫（头索动物）靠左右扭动身体获得了不错的移动能力，于是这个物种开始试图扩大优势，将脊索向肛门后面延伸并附上肌肉，鱼类的祖先便出现了。

▲鱼类始祖，文昌鱼。

那时，尾巴是原始无颌鱼类唯一的推进器官。靠简单地左右甩动尾巴，原始鱼类获得了持续而高效的运动能力，使它们成了当时最迅捷的物种之一。凭借尾巴，鱼类在远古海洋激烈的生存竟争中异军突起，最终在4亿年前的泥盆纪创造了一个属于鱼类的辉煌时代。

此后的海洋中，很多脊椎动物都曾试图用其它器官取代尾巴，但都没能获得优势。比如靠鳍肢划水前进的克柔龙和海龟；比如蛇形前进的沧龙和海蛇等。

▲靠鳍肢划水前进的克柔龙。

▲蛇形前进的沧龙。

直到今天，海洋速度之王和海洋食物链塔尖的生物仍然是用尾巴驱动的旗鱼、鲨和虎鲸。

尾巴功能的转变与拓展。

到了陆地上，尾巴便失去推进器的作用了。那这么好的器官也不能糟蹋了呀，于是陆地脊椎动物将尾巴改成了“平衡器”，用它抵消四肢奔跑过程中身体扭动产生的失衡。两栖类和爬行类的四肢在体侧，前进时脊椎左右摆动，所以尾巴也要左右摆动。

▲蝾螈行走。

哺乳动物的四肢在身体下方，奔跑时用脊椎上下运动配合后腿发力，所以哺乳动物尾巴的运动复杂得多，奔跑时需要上下摆尾，急转时要左右摆尾。

▲奔跑的花豹。

后来陆地脊椎动物的尾巴被拓展出了无数的功能。它是甲龙的重锤；暴龙的配重；巨蜥的神鞭；小狗的情绪表达；小猫的平衡器；猿猴的第五只手；袋鼠的第三条腿；鲸的推进器；骡马的苍蝇拍；松鼠的被子；壁虎的保命神器；森蚺的部分绞索；鸟类的水平尾翼；河马的搅屎棍子……

▲袋鼠和蜘蛛猴。

瞧瞧，这么多功能，动物们肯定都愿意留着它啦。

结语。

人类比较奇葩，非得站起来到地面上行走，所以便不再需要用尾巴保持平衡，久而久之，人类的尾巴退化没了。别跟我提霸王龙，人类跑步时候可以用甩动胳膊的动作代替尾巴来保持平衡，霸王龙那俩小爪怎么甩也没用。

▲挠死你个碧池！你才是碧池……

为了研究人类尾巴消失的过程，科学家用猴子做过实验:从猴子小时候就开始训练它站着走路，等这只猴子成年后，它尾巴的发育程度便会明显低于猴群中的正常猴子。这是用进废退的表现，也是臀部肌肉对尾椎骨的挤压限制了养分供给的结果。

人类尾巴弱化的过程与那只猴子差不多，经历了从重点岗位到失业再到累赘的转变后，尾巴的基因便不再表达了。现在我们仅在胚胎发育中期还能看见条尾巴，那只是远古祖先留给我们的念想而已。

▲人类胚胎示意图。

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世界上绝大多数动物都长着尾巴，形状各不相同，作用也各有不同。

鸟类的尾巴在飞行时起到平衡和控制方向的作用，但有些鸟类的尾巴除了这两个作用还另有妙用。

啄木鸟在啄木的时候，尾巴还起到支撑的作用。

雄孔雀在特殊的季节还起到吸引雌孔雀的作用。

大多数哺乳动物的尾巴是用来起到平衡作用，但都有自己独特的作用。

袋鼠在奔跑时尾巴是起到平衡的作用，但它在休息时起到支撑的作用，甚至可以当凳子来坐。

像大象、牛、马等大型动物，它们的尾巴还起到驱赶蚊虫的作用。

鱼类的尾巴用处就更大了，相当于陆生动物的腿，在水中用于前进和控制方向。

小壁虎的尾巴除了用于平衡之外，在危险的时候还可以用于断尾自救，吸引天敌的注意，趁机逃走。

蝎子的尾巴就更厉害了，居然可以当做攻击的武器，并且还藏有毒液，可谓是最危险的尾巴。

其实人类的祖先也是有尾巴的，但自从人类开始直立行走之后，尾巴就失去了原有的作用，慢慢的就退化了。