甲壳类动物壳中发现的甲壳质是一种天然聚合物，加工后会有多种用途。现在，科学家们开发出了一种以水果废料为基础的发酵过程，它可以将其从壳中提取出来，并且这种技术还可以产生更优质的甲壳质。

甲壳质（及其衍生物壳聚糖）近年来受到了广泛的关注。这种物质具备生物可降解性、生物兼容，它为海鲜垃圾提供了一种用途，如果无法得到处理它们只能被扔进垃圾填埋场。最近的研究表明，它可以用于可堆肥的食品包装、伤口敷料甚至是自我愈合汽车油漆。

通常情况下，甲壳类动物壳中的甲壳质是通过酸处理过程提取的。然而据新加坡南洋理工大学的研究人员称，这种方法价格昂贵、消耗大量电力并且还可能产生进入水道的有毒废物。

为了寻找更加环保的替代品，他们转而尝试将虾壳跟各种细菌和水果废料结合起来。他们的想法是，水果中的葡萄糖会加速发酵过程，用化学方法将壳层分解，这样甲壳质就可以很容易地被提取出来。研究人员总共使用了10种不同类型的水果废料，包括葡萄果皮、苹果皮、芒果皮、菠萝核和香蕉皮。

这项技术被证明是非常有效的，当随后对收获的甲壳质进行分析时，发现它的“结晶度指数”（用来衡量纯度）达到了98.16%。相比之下，通过传统方式获取的甲壳质样本的指数仅为87.56%。

“我们的研究不仅提高了甲壳质的质量，而且使其生产过程更加可持续和环保，”首席科学家William Chen教授说道，“虽然各种水果废料都产生了良好的效果，但从红葡萄渣中提取的糖的性能最好。对于工业规模的操作来说，这也是一种成本效益高的方法，这可能会引起那些希望减少和升级废物的酒厂的兴趣。”