明清两个朝代的文学作品主要是小说和戏剧。

一、明代小说 。

明代文人创作的小说主要有白话短篇小说和长篇小说两大类。

长篇小说按题材和思想内容，又可概分为四类，即讲史小说、神魔小说、世情小说和公案小说，代表性作品有《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》等。此外，较著名的明代长篇小说 还有熊大木的《北宋志传》、郭勋的《皇明英烈传》、许仲琳(或曰陆长庚)的《封神演义》、董说的 《西游补》、西周生的《醒世姻缘传》等，均在中国文学史占据一定地位。 明代描写冤狱诉讼的公案小说的兴起，是明后期社会政治腐败的产物。较著名的有李春芳著《海刚峰 先生居官公案传》、无名氏著《包孝肃公百家公案演义》、余象斗著《皇明诸司公案》等 。

明代的白话短篇小说也获丰收。 冯梦龙辑纂的《喻世明言》(一名《古今小说》)、《警世通言》、《醒世恒言》 合称“三言”。常与“三言”并称，地位相当的是凌蒙初编著的拟话本集《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“二拍”，此外，明人创作的拟话本小说集还有《石点头》、《醉醒石》、《西 湖二集》等十多种。 但成就皆逊於“三言”、“两拍”。

二、明朝戏剧。

在宋元南戏和金元杂剧基础上发展衍化而来的艺术，包括传奇戏曲和杂剧。传奇戏曲因为从南戏发展而来，所以又称南曲戏文，是明代中国的主要戏曲形式。明代戏剧家有汤显祖、王济、魏良辅、沈青门、陈大声等。汤显祖明代戏曲家、文学家。其戏剧作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，其中《牡丹亭》是他的代表作。这些剧作不但为中国人民所喜爱，而且已传播到英、日、德、俄等很多国家，被视为世界戏剧艺术的珍品。汤氏的专著《宜黄县戏神清源师庙记》也是中国戏曲史上论述戏剧表演的一篇重要文献，对导演学起了拓荒开路的作用。汤显祖还是一位杰出的诗人。其诗作有《玉茗堂全集》四卷、《红泉逸草》一卷，《问棘邮草》二卷。其他如王济现存《连环记》一种。梁辰鱼（约）字伯龙，号少白、仇池外史。曾作《红线女》等杂剧，但以《浣纱记》传奇最著名。等等。

三、清朝小说。

清朝小说是中国小说史上继明代之后又一个小说创作和传播的高峰时代。清代文人作家创作了数量众多的伟大和优秀的小说，曹雪芹的《红楼梦》、吴敬梓的《儒林外史》和石玉昆的《三侠五义》就是其中的杰出代表。它们的出现，标志着中国古代白话小说和文言小说艺术的最高成就。刘鹗的长篇小说《老残游记》、曾朴的长篇小说《孽海花》也有一定影响。短篇小说方面当属蒲松龄的短篇小说集，《聊斋志异》。

四、清朝的戏剧方面，出现了李玉、李渔、洪升、孔尚任、唐英、蒋士铨、杨潮观、沈起凤、许善长等优秀的作家，创作了《清忠谱》、《风筝误》、《长生殿》、《桃花扇》等优秀的戏曲作品。

明代文人创作的小说主要有白话短篇小说和长篇小说两大类。

长篇小说按题材和思想内容，又可概分为四类，即讲史小说、神魔小说、世情小说和公案小说，代表性作品有《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》等。此外，较著名的明代长篇小说 还有熊大木的《北宋志传》、郭勋的《皇明英烈传》、许仲琳(或曰陆长庚)的《封神演义》、董说的 《西游补》、西周生的《醒世姻缘传》等，均在中国文学史占据一定地位。 明代描写冤狱诉讼的公案小说的兴起，是明后期社会政治腐败的产物。较著名的有李春芳著《海刚峰 先生居官公案传》、无名氏著《包孝肃公百家公案演义》、余象斗著《皇明诸司公案》等 。

明代的白话短篇小说也获丰收。 冯梦龙辑纂的《喻世明言》(一名《古今小说》)、《警世通言》、《醒世恒言》 合称“三言”。常与“三言”并称，地位相当的是凌蒙初编著的拟话本集《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“二拍”，此外，明人创作的拟话本小说集还有《石点头》、《醉醒石》、《西 湖二集》等十多种。 但成就皆逊於“三言”、“两拍”。

二、明朝戏剧。

在宋元南戏和金元杂剧基础上发展衍化而来的艺术，包括传奇戏曲和杂剧。传奇戏曲因为从南戏发展而来，所以又称南曲戏文，是明代中国的主要戏曲形式。明代戏剧家有汤显祖、王济、魏良辅、沈青门、陈大声等。汤显祖明代戏曲家、文学家。其戏剧作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，其中《牡丹亭》是他的代表作。这些剧作不但为中国人民所喜爱，而且已传播到英、日、德、俄等很多国家，被视为世界戏剧艺术的珍品。汤氏的专著《宜黄县戏神清源师庙记》也是中国戏曲史上论述戏剧表演的一篇重要文献，对导演学起了拓荒开路的作用。汤显祖还是一位杰出的诗人。其诗作有《玉茗堂全集》四卷、《红泉逸草》一卷，《问棘邮草》二卷。其他如王济现存《连环记》一种。梁辰鱼（约）字伯龙，号少白、仇池外史。曾作《红线女》等杂剧，但以《浣纱记》传奇最著名。等等。

三、清朝小说。

清朝小说是中国小说史上继明代之后又一个小说创作和传播的高峰时代。清代文人作家创作了数量众多的伟大和优秀的小说，曹雪芹的《红楼梦》、吴敬梓的《儒林外史》和石玉昆的《三侠五义》就是其中的杰出代表。它们的出现，标志着中国古代白话小说和文言小说艺术的最高成就。刘鹗的长篇小说《老残游记》、曾朴的长篇小说《孽海花》也有一定影响。短篇小说方面当属蒲松龄的短篇小说集，《聊斋志异》。

四、清朝的戏剧方面，出现了李玉、李渔、洪升、孔尚任、唐英、蒋士铨、杨潮观、沈起凤、许善长等优秀的作家，创作了《清忠谱》、《风筝误》、《长生殿》、《桃花扇》等优秀的戏曲作品。