加拿大素有“枫叶之国”之称，枫树在加拿大随处可见。沿着圣劳伦斯河，从魁北克城到尼加拉瀑布，总长800公里的广阔地带就是著名的枫叶大道。在枫叶大道上，不仅可以欣赏“红于二月花”的枫叶，还能品尝到甜蜜蜜的“液体黄金”，加拿大的国宝枫糖（Maple Syrup）。这个枫糖是个什么东西呢？顾名思义这是由枫树制成的糖，含有丰富的维生素、矿物质、有机酸，营养价值很高。虽说是由枫树制成的糖，但是它的原料不是树干树皮，而是树的汁液。加拿大所有种类的枫树都可以制糖，但多采集的还是糖枫（Sugar Maple）、黑枫（Black Maple），分布较为集中的糖枫又是采集的重点，至于其它种类的枫树因为树液中含糖量太低而不被选用。在前面提到的枫糖走廊上就分布着大量可以用来制枫糖的优质糖枫，尤其是加大拿东部的魁北克省，每年的枫糖产量占了加拿大枫糖产量的90%。那么用来制作枫糖的枫树液要如何采集呢？首先要挑时间，最佳的时间是每年的春季的三、四月份。这又是为什么呢？因为广泛分布着优质枫树的加拿大东北部冬天极为寒冷，枫树为了在来年春天顺利抽枝发芽必需积蓄大量能量。每逢秋季枫树就会以淀粉的形式将大量的糖份储存在树干里，到了来年三、四月份新芽要萌发的时候，树干内储藏的淀粉就会转化为糖随着树汁输送到枝头，为新的枝叶提供能量，直至新的树叶能进行光合作用为止。一般来说，这个过程会持续6-8个星期。所以，要采集枫树的树液必须抓住时机。接下去要说的才是如何采集枫糖。最先掌握采集枫糖这门技术的是北美洲的原住民。15世纪欧洲人踏上了新大陆，并从原住民那里学会了这一门技术。人们会先在枫树上钻个洞，然后用木管引出枫树液将它收集到桶里。现代人在打孔之后，会用塑料管或者金属管将枫树液引入金属挂桶中。更为先进的采集方式是通过真空塑料网直接将枫糖输入生产车间进行加工技术。但现代人更为注重对枫树的保护，对打孔的位置、孔的深度、直径都有讲究。采集后枫树液就是制作枫糖。最初的制作方法简单粗暴——将收集好的枫树液放进铁锅里加热，然后蒸发就成了枫糖浆。现代则是采用则是机械设备，无菌无添加蒸馏得到更为纯净的枫糖。制作出来的枫糖受枫树液采集的时间及含糖量的影响也有等级之分。采糖季初始时收集的枫树液辉制出的清淡的一级金色枫糖，采糖季后期收集的较浑浊的枫树液会制出的颜色偏深味道偏甜的二三级枫糖 。不管是什么等级的枫糖，品味新收获的枫糖都是件令人喜悦的事情。枫糖节就是加拿大庆祝枫糖丰收的传统节日。节日期间，人们会享用枫糖、枫叶茶、枫糖饼干、枫糖巧克力等等各种各样的各种枫糖制品。生产枫糖的农场和作坊在蜂糖节内也会对外开放，游客们在这里可以观看演出，可以学到许多关于枫糖的知识，还可以亲自尝试采集枫糖、制作枫糖太妃糖。这可以说是个甜美的节日了。参考资料：王颖：《加拿大枫树、枫糖和枫糖节》钱敏之、傅萼辉：《北美的珍贵的树种—糖槭树》