貂蝉是中国四大美女之一，有闭月羞花之容。传说其先后迷住吕布、董卓、关羽等多位英雄人物。同时，她也是一位传奇女子，清代大文豪金圣叹曾经评日：“十八路诸侯不能杀董卓，而一貂蝉足以杀之。”可见貂蝉所起的作用之大，功在忠臣义士、猛将勇夫之上。但关于她的真实来历，一直有着4种说法。

第一种说法：貂蝉是司徒王允府中的歌伎。其人本姓霍，山西忻州人，一说甘肃省临洮人。自幼人才出众、聪敏过人，因而被选入汉宫，任管理宫中冠冕的貂蝉官，故名貂蝉。后因十常待之乱，避难出宫，为司徒王允收留，并被认为义女。后来因董卓祸国殃民，无人能制之。王允被迫利用貂蝉的美貌离间了董卓、吕布二人，借吕布之手除掉了董卓。之后，貂蝉成了吕布的妻子。但后来其义父王允被杀。她只好跟随吕布东征西战。吕布被杀后，她不知所踪。

第二种说法：貂蝉本为董卓的婢女。据《后汉书・吕布传》载：“（董）卓使（吕）布守中阁，而（吕布）私与侍婢情通，益不自安。”这段记载的是风仪亭吕布掷戟之事。由此可大致推断，吕布通情的董卓婢女就是《三国演义》里所说的貂蝉。但可能此婢女原本就是王允所献之歌伎。

第三种说法：貂蝉本是吕布的妻子。据正史《三国志・吕布传》注引《英雄记》记载，吕布欲去截曹操的粮草，令陈宫、高顺守城，布妻谓曰：“（陈）宫、（高）顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共守城也，如在蹉跌，将军当于何自立乎？妾昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒私藏妾身耳，今不须顾妾也。”布得妻言，愁闷不能自决。不少人认为正史《三国志》里所记的吕布之妻即为貂蝉。但这个吕布之妻或许正是王允之义女。

第四种说法：貂蝉是吕布部将秦宜禄之妻杜氏。《魏氏春秋》记：“宜禄，为吕布使诣袁术，术妻以汉宗室女。其前妻杜氏留下邳。（吕）布之被围，关羽屡请于太祖（曹操），求以杜氏为妻。太祖疑其（指杜氏）有色，及城陷，太祖见之，乃自纳之。＂这引起关云长的愤怒。后来元杂剧中有《关公月下斩貂蝉》一出，即是把貂蝉和秦宜禄的妻子联系起来，说关云长月下斩了貂蝉。但是这种说法过于附会，不太可信。

从忻州市向东南行三公里，可到木芝村。该村位于从太原或忻州去禹王洞的途中，原盛产木耳，旧名木耳村，后因村中槐树下发现一株千年灵芝，遂改名叫木芝村。相传此处是貂蝉的故乡。

貂蝉，中国古代四大美人之一。四大美人分别有沉鱼、落雁、闭月、羞花之貌。貂蝉以闭月闻名。传说貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中，是为“闭月”；貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉之美，静动相怡。

历来美女的出名都与政治相关，貂蝉也不例外。貂蝉是汉末三国纷争中极其重要的人物。东汉末年，董卓专权，号令天下。王允派貂蝉施“连环计”，促使吕布杀死董卓。天下从此群雄并起，并最终形成三国鼎立百年之势。从这一点来看，貂蝉对中国历史影响很大。

关于貂蝉的身世。一说临洮，一说米脂，一说忻州。

山西省忻州的貂蝉之说也始于元朝。元杂剧《锦云堂暗定连环计》中，貂蝉对王允说，“您孩儿又是这里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌，因汉灵帝刷选宫女，将您孩儿取入宫中，掌貂蝉冠来，因此唤做貂蝉。”

三种说法或出于文学作品，或出于俗传。但还有第四种说法，相对来说比较可靠。《汉书通志》记载：“曹操未得志，先诱董卓，进刁蝉以惑其君。”虽然此书中貂蝉姓“刁”而非“貂”，且连环计的谋者是曹操而非王允。但作为正史，《汉书通志》则要比文学作品可靠的多。遗憾的是《汉书通志》一书今已不存。只是唐代的占星书《开元占经》中提到此书，并引用原文。

刁姓的最早发源地是山东。汉末三国魏晋时，刁姓已经从山东发展到江苏、河北、河南、安徽和山西等处。如果以此姓为对照，三地中貂(刁)蝉为山西的可能性最大。

至今忻州民谚有云：忻州无好女，定襄无好男。意即自忻州出了貂蝉，定襄出了吕布后，当地风水都被占尽了。

木耳村外曾立过“貂蝉故里”的石碑，村中原有过街牌楼、前殿、后殿、王允街、貂蝉戏台和貂蝉墓。时过境迁，这些建筑都成了废墟，墓冢在浩劫中又夷为平地。遗址中常有古代砖、石构件、铜币、陶瓷残件出土，据说都与貂蝉有关。

1994年，木芝村村民共同筹资70万元建成貂蝉陵园。陵园所在地为传说中的貂蝉墓地原址，位于村之西南，占地面积4000余平方米。

四周围以红底黄瓦波浪式龙形围墙，在麦海茫茫中，光艳夺目。门檐上悬“貂蝉陵园”横匾，两侧有“闭月羞花堪为中国骄傲；忍辱步险实令须眉仰止”金文机联。陵区北院内建拜月亭和凤仪亭，后部建青石墓台，台前有貂蝉像碑，在飘带动态下，貂蝉步履闲雅，婀娜多姿，犹有“闭月羞花”之貌。南院建仿古建筑20间，辟为“貂蝉彩塑馆”，反映貂蝉“不惜万金躯，何惧险象生”惊天动地的一生。
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