随着全球温室效应的日趋严重，干旱逐渐成为影响花生生长发育、产量和品质的主要胁迫因子之一。干旱可发生于花生生长发育的不同阶段、不同季节，并对花生的水分代谢、能量代谢和营养代谢构成综合影响。如果气温高于或接近理想值，热胁迫将伴随干旱而发生此时蒸腾速率降低，花生植株温度升高（可高于当时的气温5℃以上），叶片萎蔫。

　　干早往往引起营养胁迫，尤其影响到花生对钙的吸收和对氮素的生物固定。当荚果区域缺水时，英果对钙的吸收很敏感，Ca2＋移动受限，最终导致莱果秕；同样由于干旱，花生根瘤大多分布在较浅的土层，影响了氮的生物合成，但Devries等研究表明，花生比其他豆科作物的敏感程度低。

　　干旱可发生于花生生长的不同阶段。不同阶段的干旱模拟试验表明：花生生物产量与水分供应呈线性函数关系。花生荚果充实期，具有高产潜力的品种对干早特别敏感，较高的产量潜力依赖于大量光合产物向荚果运输，由于于旱影响了营养体的正常生长，进而没有足够的光合产物保证生殖体生长。而在花生结荚期，因品种间的差异，干旱对花生产量潜力造成不同程度的影响，主要是与不同品种对于旱胁迫造成影响的恢复程度不同有关。　

研究表明：有些品种在于旱之前或期间开花并快速形成果针入土，而另一些品种则在干旱消除后重新开花形成果针。

　　对花生水分利用率遗传差异的分析表明，光合产物向荚果运输比率（分配系数）与观察的水分利用率呈显著负相关（　Wright　el　al．，1994）。水分利用率与花生叶片中高羧化酶和氮含量的关系可能是一个生理学上的障碍。高分配系数依赖于从叶片转移较多的氮素，需要高水分利用率的氮素却依赖于向荚果分配较低的氮素。在不断变化的自然环境下，如果水是一个持续的限制因素，水分利用率的遗传差异是清楚的；但是，如果水与光交替变化，则水分利用率遗传差异的影响因子不明确，尤其在多雨地区。在多雨地区，花生叶片薄却最大化地截获光辐射，而水分利用率却是最低的。