水盂又称为水丞，是重要的文房用具，用来贮水，以备研墨使用。与之类似的还有一种砚滴，功用差不多。

古代书写需要以水磨砚，一般早晨起来磨墨汁，磨满砚池，以供一日之用。用尽以后再磨，所以，水盂是必需品。与之配套的一般还有小水勺。

水盂的材质有金、银、铜、锡，也有玉质、石质、瓷质或者景泰蓝的。

水盂是文人案头必备之物，但是，把它与纸墨笔砚并列，称为文房第五宝，稍嫌夸大。其实与水盂类似的文具还有不少，比如笔筒、笔挂、笔觇、镇纸、墨匣等等。

据说，当年曾国藩藏有一块奇石，石白如璧，对着日头看，中间有许多细小的红色纹路。曾国藩让人把它雕琢成一个水盂，两侧有虬头上仰，有环。

传说这个水盂非常神奇，在其中加入一滴水，第二天水就满了。而且它可以预报天气，如果天要下雨，水盂的边沿会出现水滴，水盂中的水也会微微泛红。如果阴雨多日，将晴之时，盂中的水会显出淡淡的绿色，边沿的水珠也会消失。

曾国藩带兵打仗时，始终随身带着这只水盂，他说宁失一军，不可失此盂。后来他回北京，把水盂贡献出来，存入皇宫内库。

古人喜欢在水丞上刻写铭文，志詠个人意趣或者志向，比如：“守口惟瓶，出入惟心，一勺之多，渊渊而深。”“方寸之金，一勺之水，惟静恒存，惟廉知止。”

现代人写毛笔字，许多时候直接使用现成的墨汁，水盂的使用价值有所降低，但仍然是很好的案头清玩。