全球地壳的平均厚度为17千米，大陆部分的地壳平均厚度为33千米，如果是在高原和山地等海拔较高地区，如青藏高原，其地壳厚度可达60至70千米。海洋地壳较薄，一般平均厚度只有6千米。由此我们发现，地壳厚度变化的规律是：地球表面海拔越高，地壳越厚；海拔越低，地壳越薄。

地壳由90多种化学元素组成，他们多以化合物的形态存在，其中质量最多的八种元素分别为：氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾和镁，其总量占地壳98.04%。地壳中的元素分布是不均匀的，由此我们还可以对地壳进行分层。地壳上层硅和铝的比重大一些，密度相对较小，称为硅铝层；地壳下层铝的成分相对减少，而镁和铁的比重相应的增加，密度也比硅铝层大，称为硅镁层。

地球内部的核心部分称为地核，包括内核、过渡层、和外核三部分，厚约6473km。

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地幔介于地核和地壳之间，分为两层，上部与地壳的分界面为莫霍面，下部与地核的分界面为古登堡面。地幔厚约2800km。

从地表至莫霍面的固体外壳称为地壳，主要由各种岩石组成。地壳的厚度不均匀，有很大差异。地壳分为大陆型和大洋型两种，大陆型地壳分布在大陆及其边缘地区，厚度较大，平均厚度33km，愈向高山去厚度愈大，如青藏高原地区，厚度可达70km。大洋型地壳厚度较小，平均只有6km。

地壳内存在着一个次一级不连续面，即康拉德面，将地壳分为两层。上为硅铝层，下为硅镁层。

硅铝层平均厚度约10km，化学成分以硅、铝为主，也即花岗岩层。

硅镁层主要化学成分除硅、铝外，铁、镁相对增多，密度大，又称玄武岩层。

地壳中的化学元素，往往集聚成各种化合物或以单质出现，形成矿物。矿物和岩石是组成地壳物质的基本单位。