最早经营英国在印度事务的是英国东印度公司，印度当时并不是一个统一的国家，而是各个城邦组成松散的莫卧儿王朝，所以英国东印度公司可以分化瓦解，各个击破，1818年马拉塔人势力最后覆灭后，大多数印度王公都承认了东印度公司的宗主权。由于殖民者的种种不利政策，1857年爆发了著名的印度民族大起义。1858年通过的《改善印度管理法》取消了东印度公司，由印度事务大臣接管其全部职权；并成立以印度总督为首的印度政府。英国人也正式结束了已无存在意义的莫卧儿王朝，将巴哈杜尔沙阿二世流放到缅甸。此后印度进入由英政府直接统治的时代。

英国直接统治下的印度（称英属印度）分为13个省，其中包括缅甸。另外约有700个由印度王公统治的土邦在英国严密监督下存在着，这种土邦占整个印度面积的40%（有些省里也有土邦）。由于民族意识的觉醒，1885年主张独立的印度国大党成立。

在1885年以后，印度几乎每年都有民族主义者的集会，但维多利亚时代的英国官僚显然漠视印度人的诉求。英国人在印度的统治目标仅仅是避免出现饥荒。1909年英国通过莫莱-明托改革法案，规定穆斯林和印度教徒在立法机构改选中实行分别选举，此后教派政治成为制度，印度民族运动分裂。

第一次世界大战对印度民族主义的发展带来了重大影响。1919年4月13日发生英军屠杀印度群众的阿姆利则惨案。这些事实使已经成为国大党主要人物甘地转变了对英政府的态度，并于1920年改组国大党。国大党在两次世界大战之间多次领导反英斗争，其指导方针是甘地提倡的非暴力不合作。

在第二次世界大战中，印度民族运动继续发展。二战中英国为了打败希特勒，取得印度人民的支持，曾经与国大党协议，英国承诺胜利后容许印度独立。

二战结束后，英国实力急剧衰落，想要维持以往的统治所要付出的代价和能取得的收益已经不成比例，其在印度的殖民统治已经不可能维持。尤其是1946年发生印度皇家海军起义更加速了英国撤离的步伐。1947年英国提出蒙巴顿方案。根据该方案，巴基斯坦和印度两个自治领分别于1947年8月14日和8月15日成立，英国在印度的统治宣告结束。但也埋下了印巴纷争的种子。

看了好多，基本上没有答到点子上的。很简单，英国守住不了。不单单是英国、还有法国，这两个老牌殖民帝国的许多重要殖民地都先后独立。为什么呢？因为世界的霸主换成了美国和苏联。新秩序下，力量和利益都要重新分配。

世界的形势变了，换了一片天地，美国、苏联成为霸主，英、法已经力不从心

二战期间，英国、法国遭到了严重的削弱。英国不敌日本，在东南亚迅速败退，丢失了新加坡，充分说明英国的力量有限，已经不能支持所谓的日不落帝国了。

英国在二战时期，在欧洲顶不住德国的压力，在亚洲，阻止不了日军的进攻，力量下滑的特别厉害。二战后也无力继续维持这么多殖民地。

尤其是美国、苏联在战争中的迅速崛起，不可能让英、法继续占有那么多殖民地了

这个最突出的事件是苏伊士运河战争。1956年，英法为夺得苏伊士运河的控制权，联合以色列，对埃及发动的军事行动。

这个过程中，最戏剧性的变化是，美、苏合作迫使英、法撤军。美国作为英国最强的盟友，居然是反对英国的。为什么呢？只有把英法从中东挤走，美国、苏联才能堂而皇之的进入。

明白了吧，英法失去了霸主地位，也就失去了对很多战略要地的控制权。你就是自己不撤出，美国、苏联也会给你点教训。

英国继续占有印度，代价太大；法国的教训就很深刻

印度当时的独立要求已经很强烈，陆续出现了社会动荡的现象；加上二战时期，印度军队的壮大，如果英国继续维持统治，代价会很大。

就像后来，法国为了维持在非洲阿尔及利亚的统治，采取战争的手段。结果战争从1954到1962年，持续了8年。法军伤亡士兵总数24,614人，包括371名海军，1,047名空军和487名宪兵。停火协议签署后，另有360名士兵阵亡，以及许多失踪的士兵。

法国在付出巨大的代价之后，依旧不能平息阿尔及利亚的反抗势力，最终阿尔及利亚独立，所以维持殖民统治的代价很高昂。

总的而言，英国在二战中力量遭到了削弱，无力维持自己的殖民统治，即便是军事上英国仍然占有优势，但是在海外长期维持强大的军事力量，对英国而言，负担太过于沉重。何况，美国、苏联已经是真正的霸主了，英国还是有点自知之明吧。