趙州橋是一座石拱橋，俗名大石橋，位於中國河北省趙縣城南五里洨河上。隋代年間（公元595-605年），傑出的工匠李春在河北省趙縣城南五里洨河上建造了趙州橋。橋墩下一塊淹沒多載近年被尋回的石碑刻記「趙郡交河石橋，隋匠李春之跡」等十三個字，是橋唯一的刻記。

趙州橋跨世已經超過1400年。石拱橋的造型優美，恰似一彎新月，欄杆上一座座龍獸雕刻，型態各異其趣，表情栩栩如生。 歷史上，唐中書令張嘉貞著《安濟橋銘》中曾有記載：「趙州交河石橋，隋匠李春之跡也，製造奇特，人不知其所以為。」悠長歲月中，這個偉大巨構在童謠中也有流傳。

1933年冬，中國名建築師梁思成（公元1901—1972年）到河北省進行野外考察時，聽到一首有關應州塔和趙州橋的童謠：「滄州獅子應州塔，正定菩薩趙州橋」引起他的注意。當時他們剛剛完成對應州塔的考察，好像是上天有意製造的巧合，讓他發現這中國科技瑰寶，並透過他的調查寫作、繪圖剖析而再現趙州橋的卓著科技。

趙州橋是目前世界上最古老的石造大跨度單孔敞肩弧拱橋，在國內外學界都獲得了很高的評價。梁思成在他的著作《中國建築史‧第五章 隋唐》中對趙州橋有極高評價：「河北趙縣趙州橋……可稱為中國工程界一絕。」

趙州橋把一般石拱橋堅固的半圓型構造拉長成1/4圓弧，弧度優美，橋高僅達7.23公尺，坡度適合馬車與人的通行，這種技術驚震古今。橋的圓弧拱跨度大高度夠，使橋面下水上船隻來往通過仍然非常方便。

1991年美國土木工程師學會將趙州橋定為國際土木工程歷史古蹟，迄今，中國境內僅有趙州橋和萬里長城獲選。趙州橋雖然改變了弧度，依然強固無比。在1400多年間，經歷大水災十餘次，加上戰亂和地震，飛梁如故屹立不搖。1966年3月發生的7.2級邢台大地震，其震央離趙州橋僅40公里，附近建築物毀損無數，大石橋則安然無恙。

1400年前的隋代，建築工程師李春建成這種大跨度單孔1/4圓弧拱橋結構，是建築史上一個可貴的創新。趙州橋1/4圓拱橋身所用石料要比同跨度的半圓拱橋節省40%以上，既減輕橋身自身的重量和應力，又使橋面坡度比較平坦，便利橋上的交通。

赵州桥三绝

一绝——圆弧拱形式设计

赵州桥的拱用于跨度比较小的桥梁比较合适，而大跨度的桥梁选用半圆 形拱，就会使拱顶很高，造成桥高坡陡、车马行人过桥非常不便。二是施工不利，半圆形拱石砌石用的脚手架就会很高，增加施工的危险性。为此，李春和工匠们一起创造性地采用了圆弧拱形式，使石拱高度大大降低。赵州桥的主孔净跨度为37.02米，而拱高只有7.23米，拱高和跨度之比为1：5左右，这样就实现了低桥面和大跨度的双重目的，桥面过渡平稳，车辆行人非常方便，而且还具有用料省、施工方便等优点。当然圆弧形拱对两端桥基的推力相应增大，需要对桥基的施工提出更高的要求。

二绝——采用敞肩

这是李春对拱肩进行的重大改进，把以往桥梁建筑中采用的实肩拱改为敞肩拱，即在大拱两端各设两个小拱，靠近大拱脚的小拱净跨为3．8米，另一拱的净跨为2.8米。这种大拱加小拱的敞肩拱具有优异的技术性能，首先，可以增加泄洪能力，减轻拱可洪水季节由于水量增加而产生的洪水对桥的冲击力。古代佼河每逢汛期，水势较大，对桥的泄洪能力是个考验，四个小拱就可以分担部分洪流。据计算四个小增加过水面积16%左右，大大降低洪水对大桥的影响，提高大桥的安全性。

其次，敞肩拱比实肩拱可节省大量土石材料，减轻桥身的自重。据计算四个小拱可以节省石料26立方米，减轻自身重量700吨，从而减少桥身对桥台和桥基的垂直压力和水平推力，增加桥梁的稳固。第三、增加了造型的优美，四个小拱均衡对称，大拱与小拱构成一幅完整的图画，显得更加轻巧秀丽，体现建筑和艺术的完整统一。第四、符合结构力学理论，敞肩拱式结构在承载时使桥梁处于有利的状况，可减少主拱圈的变形，提高了桥梁的承载力和稳定性。

三绝——单孔

中国古代的传统建筑方法，一般比较长的桥梁往往采用多孔形式，这样每孔的跨度小、坡度平缓，便于修建。但是多孔桥也有缺点，如桥墩多，既不利于舟船航行，也妨碍洪水宣泄；桥墩长期受水流冲击、侵蚀，天长日久容易塌毁。因此，李春在设计大桥的时候，采取了单孔长跨的形式，河心不立桥墩，使石拱跨径长达37米之多。这是中国桥梁史上的空前创举。