折桂的由来

《晋书·郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为如何？’诜对曰："臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。"这句是说晋武帝在东堂亲切召见郄诜，在亲切的交谈中武帝问他：“你自我评价一下。”魏晋时期的文人时豪放不羁的，低调什么的和文人没关系，郄诜一听这问题，自我推销的绝佳机会啊，毫不客气的说到：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”啧啧，这Flag立的够高。

自汉以来就有月亮上有桂树的传说，折桂说明已经不属于地球了，才华有月亮那么高，所以才能跑到月亮上折了一枝桂枝。当然，这个时候时九品中正制，还没科举什么事呢。

到了唐以后，科举开始试行，请注意，科举是隋唐开始，但在唐代科举并不是取录官员的主要途径，要等到宋的时候科举才成为进阶官僚集团的主要途径。但对于非门阀出生的人而言，通过科举进入官场就成了性价比最高并且最公正的途径。

科举之路，很难走，能够成为进士，那绝对是家庭保障到位、好运随身携带、从小就是学霸才能做到的，所以用折桂来形容中进士就有了几层意思：

成为进士有难

1、性别。女性请走开，科举只有男性可以参加。

2、出身。商人家庭一边玩去，虽然有钱可以买文凭，但那不受正式官场待见；虽然可以成为国子监学生，但只是分部而且文凭没啥含金量；虽然可以做官，但除了运气好还得投胎到晚清。其他的罪犯、娼优、胥吏、僧道之类的，一边玩去，根本没资格。

3、家庭保障。投胎合适，出身不错可以读书了，但还得有钱，这钱不是一定要有一定的数量，但必须得保证你可以专心读书。供养一名读书人在古代对于一个普通家庭而言负担极重。以宋朝为例，一套完整的教科书和参考书，大约要花费几十万RMB，加上路费、补习费、住宿费、学术交流费用等，按照35岁的平均进士年龄计算，家中非富裕之家只能依靠全族、全村、整个宗族的资助。寒门士子和寒门状元之类的传奇，听听即可，不具备统计学意义。

4、童生试。县试、府试一年一次，不算读书数年的费用，路费和住宿费得你自己承担。如果考了前20就有机会成为有编制得学生，可以得到政府得补贴，稍微改善一下生活。如果院试通过就可以获得秀才身份，有相应得赋税减免、见官不跪、不受刑罚等优惠政策，但录取率是10%，相当于现在的地级市前10%水平；如果考不过，麻烦三年后再来，一个三年又会冒出不少年青读书人，竞争是相当激烈。童生试的三关又叫做小三元。

5、乡试。秋天举行，一般在八月，又叫做“秋闺”，在省会城市贡院举行，三年一次，考起就成为举人。按照明朝的科举制度，每个省固定录取135人，按照现在北大清华的录取比例，成为举人就相当于每个省考取清华北大的省级学霸。

6、会试。考取举人千万别高兴，得赶紧准备好行李向京城进发，因为第二年春天就是院试，算一算花在路上得时间，不抓紧不行。到了京城，你就得面临来自全国的学霸，还有往届生、往往届生、往往往届生，明朝中期以后每次参加会试的人数稳定在4500人左右，录取人数约固定在350人，录取率约7.5%。会式过关了你就是进士。

7、殿试。成为进士就获得殿试的资格，也就是在皇帝和顶级官僚大佬面前进行面试和难度不大的考试，这考试一般而言不存在淘汰，前三名就是状元、榜样、探花；4-50名左右叫做二甲进士，再靠后的叫做三甲进士。乡试、会试、殿试又叫做大三元。

能够连中六元得，相当于完成千年以来文人最高地狱级难度关卡，是科举上得最高难度，自科举以来只有明朝洪武年间的黄观（连中六元）以及清朝乾隆年间的钱棨二人而已。

可能你觉得进士无非就是全国前400名水平，在接受范围内。但请注意识字率，明代识字率率在0.5%-1%，清代提高到5%，要想成为读书人，首先你得成为全国5%的那部分，要想成为进士，你得成为0.00003%得那部分人。

“折桂”意会高尚、高洁、崇敬、出众，出处源自古《希腊》与晋武帝泰始年间《晋书·诜传》；希腊曾以月桂树叶编织冠冕，送其高尚英雄以及高洁流浪的诗人，也是后来英国“桂冠诗人”的崇敬由来；泰始年间诜传记载：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”意指出众，也是后来的《蟾宫折桂》的由来，更是考中进士被誉为“折桂”的由来。

（图：蟾宫折桂）

考中进士被称为“折桂”起源泰始实行于唐代

泰始年间晋武帝曾发问诜自我评价，诜说：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”

桂枝乃广寒宫中的一支桂，意为高贵，昆仑山宝玉乃山间不可多得的奇玉，意指出众，晋武帝听后诜的自我评价后不仅大笑还嘉许了诜；《蟾宫折桂》就是此典故而来。

后来风俗以蟾宫折桂相继出现了很多历史典故，例如后来每逢考试之年来到，应试者和亲友都会赠送桂花、广寒糕之类，意为广寒高中之意。

而桂，是常绿乔木，只在春季开花，最早唐代科举意会考试及第者比喻为“月宫折桂”。

（图：“折桂”进士回乡）

唐代初，科举在当时改制盛行，唐代的大诗人白居易因先考中进士，其白居易堂弟白敏也相继中第三名，后，白居易诗性有感祝贺“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人”，至此开启蟾宫折桂考中进士为“折桂”比喻。

后来“桂冠”“折桂”皆比喻为第一名，也是中进士的代名词，历史中举不胜数恭贺词：“恭喜某某高中进士，誉为折桂”。

以上是我个人对“折桂”的一些个人理解，与分享，欢迎各位下方留言一起评论探讨。

文/史愚氓