北宋初期有行政机构大概如下；

“路”一级相当于现在的省，北宋的“路”有多次合并与分割，比如陕西路，后面分为秦凤路，永兴军路等等。无论“路”如何变，开封所属的京畿路都没有变，且京畿路的长官一直由开封府知府担任。

《宋史》云：“开封府牧、尹不常置，权知府一人。”这里的“牧、尹不常置”，因是北宋建立之初采用了唐以来太子亲王尹京的旧例，也任命亲王充任都城府尹，一般大臣只能称知府或权知府事。

而包拯在仁宗嘉祐元年（1056年）十二月，被召任权知开封府事，嘉祐三年（1058年）六月卸任，升为右谏议大夫、权任御史中丞。包拯实际任职开封府一年零三个月，

北宋的官职很杂，一般情况如果官员资历不够，要升官，这个官位前面就要加”权“，意为暂且的意思，如果资历相同，就没有”权“字。

从行政级别上看”开封府“同”路“一级的官职相当，但鉴于京城地区的”地方官“，它的升职空间特别大。

一者，开封府即算地方官地算京官；二者，上朝时开封府的排位仅在”二府“大臣与”三司使“之后‘；三者，能管开封府的人名义上只有皇帝。

就是这种地方一把手，又能和中央官员甚至皇帝保持比较紧密的联系，是步入中央决策机构最好的过渡性职位，所以开封府府知府也是”四入头“之一。

“国朝除用执政，多从三司使、翰林学士、知开封府、御史中丞进拜，俗呼为四入头。”

所谓”四入头“即宰相执政的人选多由”三司使，翰林学士、知开封府、御史中丞”中选择。就这种内定的宰相人选之一，它的地位可比一般的转运使高多了。