《三国演义》中“芦花荡”的故事，发生在湖北荆州。

京剧剧目《芦花荡》的情节，演绎自古典名著《三国演义》中“孔明三气周瑜”的故事：第五十一回“曹仁大战东吴兵，孔明一气周公瑾”；第五十五回“玄德智激孙夫人，孔明二气周公瑾”；第五十六回“曹操大宴铜雀台，孔明三气周公瑾”。

京剧《芦花荡》表现的是：周瑜不听劝阻，率大军来到荆州城外，想以借路取西川为由，诱使孔明打开城门，然后带兵进到城内，夺回荆州。孔明深知其意，命黄忠、魏延埋伏城内，将周瑜打得措手不及，兵溃而逃。周瑜兵败至荆州城外的芦花荡，欲寻路而出。孔明暗命张飞把守在此，多番戏弄周瑜，将他气得吐血昏倒。

现今荆州几乎已经看不到大片的芦苇丛了，那么芦花荡具体位于荆州哪里？

紧连着荆州城南门外，有一片夹在长江与沮漳河之间的三角形大沙洲——学堂洲。以学堂洲为中心，在其上游和下游的数十里长江边，自古以来就绵延生长着一望无垠的茂密芦苇丛，随风起伏，蔚为壮观。因为这些芦苇形如一大片小山，可供老百姓用来作为柴料，故荆州沙市人俗称其为“柴山”。这里，正是“芦花荡”故事的发生地；也是“赤壁之战”时，曹操组织大军出发之地。

新中国成立以后，这片绿色宝库被充分加以利用。人民政府加强对其管理，每年组织收割后，送往汉阳造纸厂和沙市造纸厂作为生产原料。

随着改革开放和城镇化进程的不断深入，学堂洲芦花荡过去那种绵延数十里不绝的壮观景象，时至今日早已不复存在。但如果翻过荆江大堤，您还是能看到长江边仍有一些芦花荡。当然，更多的则只是一些零星的湿地了。