江南地区把每年春末夏初时节梅子成熟的一段时间称为黄梅季。在这段时间，我国的长江中下游地区多连阴雨天气，把这段时间的雨称为黄梅雨。因雨天多，空气潮湿，衣物等容易发霉，故将黄梅雨又称为霉雨。黄梅天的开始日期称作“入梅”。

　　按照环流条件与区域性降水相结合的原则，凡在5月下旬至7月上半月的时段内，在北纬29-33°范围内，经常有地面峰系活动，且连续两周内有6天雨日，同时参考长江下游两岸，各站候平均气温基本上稳定在22°C或以上的起始日，作为入梅日。也有以初夏季节中雨日、雨量、云量等气候要素的时间曲线上出现突增(即转折点)之候(日)定为平均入梅候(日)的。

　　我国传统方法上，入梅和出梅的确定是根据节气结合干支来推算的。按照历法规定，芒种后逢第一个丙日为入梅，小暑后逢第一个未日为出梅。如果芒种当天的天干为丙，则将该日定为入梅，小暑当日地支为未，则将该日定为出梅。

　　我国古代对入梅曾有几种规定，《琐碎录》“(闽人)立夏后逢庚日入梅。”《神枢经》：“芒种后逢丙日入梅。”《江南志书》：“五月芒种后遇壬入梅。”《田家五行》：“芒种后雨为黄梅雨”，则以芒种为入梅。上述入梅是日不同原因有二：一是地区差别;二是多年平入梅日期往往有所变化而致。采用《神枢经》的说法，在天气分析预报中，则往往指天气形势转为梅雨形势的日子。

　　梅天就是梅雨季节，分为入梅和出梅。 入梅的标准其实比较复杂，但一般来说，在我国的长江中下游流域及以南地区有大片降雨区存在，南方北纬20度附近有副热带高压顶着不让雨区南下，造成降雨区在长江中下游一带来回徘徊，出现长时期大强度的降雨。天气形势出现这样的特点，差不多可认定为“入梅”。从大气环流特点分析，通常6月份开始，太平洋上空的副热高压增强，到了6月中旬副热带高压稳定在华南上空，其北侧的西南暖湿气流伸展到江南上空，此时北方冷空气的势力也不甘示弱，北方冷空气与南方的暖湿气流在长江中下游地区交汇，形成窄长的雨带，此时正值江南梅子成熟，民间把这一期间的连阴雨天气称之为“梅雨”，梅雨开始的一天即为“入梅”。一般在7月上中旬，随着副热带高压再次增强，梅雨带北移到淮河以北地区，即为“出梅”，“出梅”后盛夏开始，进入三伏天。由于大气环流的变化每年不尽相同，所以每年“入梅”和“出梅”也不一样。