龙卷风是云层中雷暴的产物。具体的说，龙卷风就是雷暴巨大能量中的一小部分在很小的区域内集中释放的一种形式。龙卷风的形成可以分为四个阶段：

（1）大气的不稳定性产生强烈的上升气流，由于急流中的最大过境气流的影响，它被进一步加强。

（2）由于与在垂直方向上速度和方向均有切变的风相互作用，上升气流在对流层的中部开始旋转，形成中尺度气旋。

　　（3）随着中尺度气旋向地面发展和向上伸展，它本身变细并增强。同时，一个小面积的增强辐合，即初生的龙卷在气旋内部形成，产生气旋的同样过程，形成龙卷核心。

　　（4）龙卷核心中的旋转与气旋中的不同，它的强度足以使龙卷一直伸展到地面。当发展的涡旋到达地面高度时，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成龙卷风。

龙卷风常发生于夏季的雷雨天气时，尤以下午至傍晚最为多见。袭击范围小，龙卷风的直径一般在十几米到数百米之间。龙卷风的生存时间一般只有几分钟，最长也不超过数小时。风力特别大，在中心附近的风速可达100-200米/秒。破坏力极强，龙卷风经过的地方，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，有时把人吸走，危害十分严重。

风，是由于空气的流动而产生，空气的流动是由于气压 差而产生，(高压向低压流动)气压的不同是由于大气不同部分受到太阳所给的热量不同，所受热多的部分膨胀上升(受热后分子间距离增大)，气压降低，这样受热少，气压高，向气压低流动，这就产生了风。

旋风，龙卷风，台风，都是风，都是空气流动而产生的，当然产生这些特殊风，还有一些特定的条件。

旋转的风叫旋风，它一般的力量较小。例如春未夏初，植被不均有无地区，阳光普照，温度迅速上升，地面，到了一定时间后，地面积热多而不均，积热多，温度高，气压降低，积热少，温度低，气压较高。这样不同方向高压流向一低压区流动，它们在低压区碰撞，在自球自转力的作用下产生旋转，这些高压来的气流，在这低压区，迅速升温，上升，产生了旋转气流，旋转气流在离心力和向心力共同作用下，产生中空现象，这样，气旋中心压力特小，压力较大的地表的气，更加迅速向气旋流去。气旋在贯性作用下，旋转，上升旋转，形成了旋风。[如果补充气旋气流，温度高于气旋温度，失去了膨胀、上升的动力，反而温度降低，气体体积缩小，这样气旋失去持续的能量，渐渐消失。]较大的旋风，如果遇到较大厚的、温度较底云，云就向气旋流去。云和气旋混合后升温、膨胀，旋转，云水气较多，旋转，在离心力和向心力作用下，中空扩大，吸力增强，流向旋转体的气流量增加，速度、加快，整个旋转体在惯性作用下、旋转速度迅速增快，这就形成龙卷风。