地球升温带来的影响是方方面面的，一项新的研究表明，全球变暖可能会把北极永冻土之下的甲烷释放出来，而这种气体的温室效应是二氧化碳的25倍。随着永冻土的融化，地表形成了数百万个小开口，甲烷由此上升到地表，逃逸到大气中。

在这项发表于《科学报告》（Scientific Reports）杂志的研究中，科学家对加拿大麦肯锡河三角洲永冻土进行了调查。一直以来，科学家知道这片多达一万平方公里的区域储藏着天然气和石油，其中含有大量的甲烷。研究结果表明，已经深度解冻的永冻土释放出的甲烷占该地区所测得甲烷总量的17%。更令人震惊的是，这些排放热点仅占永冻土表面积的1%。

在永冻土中，微生物分解也会产生甲烷，但它们释放出的甲烷峰值浓度远远低于上述情况，两者相差13倍。这种较高的排放水平表明，甲烷还有地质来源，如天然气和石油。科学家认为，全球变暖将导致永冻土逐渐解冻，为温室气体排放打开新的口子，从而进一步加剧温室效应，形成恶性循环。

麦肯锡河三角洲

加速解冻

早在2012年，科学家对美国阿拉斯加冰川和永冻土进行调查后也得出了同样的结论。所有这些发现证明，随着时间的推移，冰川和永冻土的融化可能导致大量的温室气体释放到大气中。

科学家指出，无需完全解冻永冻土就能增加地质甲烷的排放。这些温室气体足以加热永冻土，并加速其解冻。那些看起来像瑞士奶酪的永冻土将会释放出更多的地质甲烷。

随着北极海冰缩小到创纪录的低水平，北极只会越来越快地释放出温室气体。而且，北极永冻土储藏着大量的古老地质甲烷。美国地质勘探局估计，到了2100年，16%至24%的阿拉斯加永冻土将会融化。此外，北极海冰的缩小也对各种动植物的生存造成了威胁。

同样的事情也在南极发生，那里的冰架正在以创纪录的速度萎缩。由于南极冰盖从内部分解，它将造成全球海平面上升。事实上，南极冰盖从未比现在更小过。

目前尚不清楚气候变化将如何迅速地引发甲烷释放，也不清楚有多少甲烷将会侵入大气中。此外，科学家还担心永冻土融化可能会导致休眠成千上万年的病毒复活过来。世界各地的科学家都在呼吁，如果我们现在不采取行动，生机盎然的地球将无法挽回。