江西简称「赣」，由「赣江」而得名。

跟「湖南、辽宁」有「湘江、辽河」，遂简称「湘、辽」是一样的道理，都是新中国成立以后，由水及省，水名被当做一省的简称。

赣江源于江西福建交界的武夷山（江西省石城县横江镇赣江源村石寮岽），河长751公里，流域面积约占江西省面积的一半。

由水及州，所以「赣江流域」古称「赣州」。

从地图可以看出，赣江由南向北，横贯整个江西省，流入通过鄱阳湖，与长江连接，水系非常发达。

正所谓「襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越」，名副其实的江西「母亲河」。

所以，江西简称「赣」实至名归。

关于「赣」的本义有两种说法。

1、「章、贡」二字合并，以命名「章、贡」二水合流的「赣江」。

因为赣江源流有二支：

• 东支叫「贡水」，是赣江正源。
  

• 西支叫「章水」，由「池江」和「上犹江」汇合而成。
  

章水和贡水在今天赣州八镜台汇合，合并以后的江水之名「赣」，就是「章、贡」二字合并。

赣州城西八镜台是章水和贡水汇合处

2、「赣」的本义「贡献」和「赐予」。

古代传世文献和出土文献显然不支持「章、贡」并而为「赣」的说法。因为『赣』字早于『贡』字而生。

我们先来看《说文》的解释：

《说文》：赣，賜也。从貝，竷省聲。

「赣」字始见于西周金文，「赣」的初文从「章」从「丮」——（章丮） ，「章」即「璋」的初文。

所以，（章丮）字象「一人两手奉上玉璋」之形：

如西周中期的青铜器《鮮簋》铭文：

「王（章丮）祼玉三品、貝廿朋」。

意思是：王把祼祭用的的玉三品、貝二十朋赏赐给鮮。

这种王对下属的赏赐在西周金文中很常见。

要注意「祼」不是「裸（luo3）」，而读「guan4」，殷周的一种祭祀之名。「品」和「朋」是量词，「鲜」是青铜器的主人。

《鮮簋》中的（章丮）字，显然表示上级（周王）对下级（大臣）赏赐。

又如传世文献：

《淮南子．精神》：「今贛人敖倉，予人河水，飢而飱之，渴而飲之。」高誘注：「贛，賜也。」

但是，从「章丮（贛）」的造字意图「一人恭敬双手将玉奉上」的来看，显然是指下级对上级的「上贡」：

所以，先秦出土文献中「贛」也可以表示下级对上级的「上贡」：

如《包山楚简·244》：「章丮」之衣裳各三称。

（这几枚竹简记载楚国贵族墓的墓主人，祭祀求神灵保佑自己病治愈，贡品有牛、羊、衣服等）

引自：《包山楚简》（文物出版社，1991，湖北荆沙铁路考古队）页58、36，图版107

这种现象其实在语言中普遍存在，叫做「正反同词」。

比如：

「章丮（贛）」还有一个晚出的近义字「贡」，始见于篆文，本义是表示「贡献」。

但是也渐渐泛化成为一个「正反同词」，也可以表示「赐予」。

「贡」的本义恰恰和「章丮（贛）」相反，表示「下对上的贡献」，如：

• 《說文》：「貢，獻功也。从貝，工聲。」
  
• 《廣雅．釋言》：「貢，獻也。」
  
• 《尚書．禹貢》：「任土作貢」，孔穎達疏：「貢者，從下獻上之稱，謂以所出之穀，市其土地所生異物，獻其所有，謂之『厥貢』。」
  
• 《左傳．桓公十五年》：「諸侯不貢車服，天子不私求財。」
  

但是，「贡」也一样渐渐泛化其实表示「上对下赏赐」：

• 《爾雅·釋詁》：「貢，賜也」。

• 古人的名和字都有一定的联系，孔子的弟子端木赐，字子贡，「赐、贡」同意。
  

所以，「贡」、「章丮（贛）」本义有所区别，一个为「赐下」，一个为「献上」，但是后来二者都可以互用，都是「正反同词」。

加上「贡」、「章丮（贛）」读音也很相近，有时候混用不分。

比如：孔子的弟子「子贡」，出土文献就写作「子贛」。

• 《上博竹書二．魯邦大旱》簡3「出遇子贛」。
  
• 《上博竹書五．君子為禮》簡11「子贛曰」。

但是，后来随着记录语言精确性提高，「贡」、「章丮（贛）」的职务又各有所专：

• 「章丮」表示「赐予」。
  

• 「贡」表示「贡献」。
  

在字形方面，（章丮）字有一个累增和讹变的过程。

战国以后，「章丮」字中「丮」訛變為「欠」或「次」，又增加义符「貝」。

后来，「欠」進一步訛變为「夂」，下半部分的「二、貝」讹变成「貢」形，起表音作用。

「赣」字古今字形演变过程：

引自：李学勤主编，《字源》（天津古籍出版社，2012），页569

如果看到这里有点绕晕了，我最后总结一下：

「赣」始见于金文，初文写作「章丮」，本义为「赏赐」，引申也可以表示「贡献」，属于正反同词。「章丮」有一个同意字「贡」，二者读音相近，意义几乎相同。所以，可以通用不分。

「章丮」后来增加「贝」作为意符，「章、丮、贝」三个部件渐渐又讹变为「章、夂、二、貝」四个部件。又后来，「二、貝」又讹变成「贡」，这在文字学中叫做「变形音化」。

所以，「赣」字中的「贡」是「二、貝」的讹变，表音兼表意，起到理据化汉字的作用。并不是「章、贡」合并为「赣」。

「赣、贡」本来是同意字，但是渐渐职务分工，各有所专，「赣」表示「赏赐」，「贡」表示「贡献」，以实现精确记录汉语。

那么，「贛」表示河流名字就是假借，本字应该是「灨」。最开始「赣水」「贡水」可能其实是一回事，为了区别章水、贡水河流以后的河段，就用「贛水」区别「贡水」。

江西省，简称赣，位于长江中下游南岸，东界浙江与福建、北邻安徽和湖北，西连湖南，南毗广东。境内最大河流为长江支流赣江，自南向北纵贯全境。

江西省简称赣，自古以来就是“文章节义之邦”。因公元733年唐玄宗设江南西道而得省名，意思是位于江南的西部地区。又因为江西最大河流为赣江而简称赣。由于赣江和鄱阳湖，江西也称为“赣鄱”大地。又因为从长江以北往南看，江西在江南的右部而江东在江南的左部，江西在历史文献中又称为“江右”与江东（“江左”）相对应。

赣水是长江的第7大支流，江西的最大河流，南北纵贯江西省。

赣，古代亦写作灨，又通淦。先秦时赣江被称为杨汉，汉代称湖汉，赣水一称最早可见于《山海经》卷十三“海内东经”：“赣水出聂都山，东北流，入彭泽西也。”

目前对赣江的得名主要有章贡合流说和赣巨人说：

1.章贡合流说是最流行的一种说法。章水和贡水在赣州汇合为赣江，左章右贡构成“贑”字。此说的问题在于“赣”字先秦就已产生，而“贑”字则出现在唐代以后。

2.赣巨人最早见于《山海经·海内经》：“南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵。”晋郭璞注《山海经》：“今交州南康郡深山中皆有此物也。长丈许，脚跟反向，健走、被发、好笑，雌者能作汁，洒中人即病，土俗呼为山都。南康今有赣水，以有此人，因以名水。”