“十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞”，湘军攻破天京，太平军在城内放火制造混乱，而湘军更是烧杀抢掠无恶不作，之后又放大火烧掉了包括天王府在内的诸多建筑，大火焚烧七天七夜之后，曾经富丽堂皇的天王府最终变成了一片灰烬。然而在正史记载中，曾国荃不仅没有放火，反而成为了救火英雄。

△曾国荃

十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞

早在曾国荃攻陷安庆后，天京的形势便已经岌岌可危，而当时间来到1863年，清军各路兵马开始向天京节节推进，苏州、常州等地先后失守，太平天国的丧钟终于要敲响了。

△天王府模型

1863年12月21日，天京外围要塞全部丢失，而天京城内也已经开始出现缺粮的情况，忠王李秀成建议洪秀全放弃天京，但却被洪秀全拒绝。1864年6月1日，洪秀全在多日以野草充饥之后病逝，洪天贵福继位，一个多月后的7月19日，天京失守。

天京城破之后，太平军在城内放火，意图制造混乱伺机突围，而曾国荃的湘军更甚，“不料官军一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛，扫数悉入于湘军”（谭嗣同《北游访学记》），烧杀抢掠之后，湘军更是放火大肆焚烧包括天王府在内的城内建筑，“三日夜火光不息”，曾经辉煌一时的天王府就此化为灰烬。

虽然种种证据表明此火乃是曾国荃的湘军所为，但官方说法却并非如此，官方的说法是“夜半，自纵火焚伪王府，突围走……国荃令闭城救火，搜杀馀贼”，也就是说火烧天王府乃是太平军自己所为，曾国荃不但没有放火，反而积极组织救火。

曾国荃为何要火烧天京

曾国荃火烧天京的原因其实很简单，就是为了掩盖湘军烧杀抢掠的证据。那么天京城被攻破后，湘军到底都做了什么呢？

△湘军

“一经湘军之所谓克复，借搜缉捕盗为名，无良莠皆膏之于锋刃，乘势淫虏焚掠，无所不止，卷东南数省之精髓，悉数入于湘军”（谭嗣同《仁学》），“破城之日，全军掠夺……分段搜杀，三日之间，毙贼共十余万余人，秦淮河尸首如麻……其老弱本地人民，不能挑担，又无窑可控者，尽遭杀死……幼孩未满二三岁者亦斫杀以为戏，匍匐道上……四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀，哀号之声达于四远”（赵烈文之《能静居士日记》）

虽然无法还原天京城被攻破后惨状，但从以上字里行间不难想象，天京城尸横遍野、血流成河的惨状。而根据清朝的规定，战争中俘获的财物必须上缴朝廷，如今所有财物女子均被湘军抢掠一空，而且就连他本人也夺取了诸多财宝，一旦朝廷追查下来自然不好交代，一把火将所有痕迹焚之一尽显然是个最佳办法。

朝廷对此不可能不知道，然而又能如何，不但无法追究，还得想方设法的为其遮掩，毕竟这种事情传出去，无疑对朝廷的声望是个严重打击。