公元前323年,楚国派大将昭阳率师攻打魏国，把魏国的军队打得大败，并杀死了魏国的重要将领，夺取了8座城池，之后，又调集军队，准备攻打齐国。秦使陈轸正在齐国。齐王便派陈轸为使节，祝贺昭阳大获全胜，并再三致意。

礼节完毕后，陈轸起身，在将要告辞之际，陈轸问昭阳:“按照楚国的规定，击溃敌军，杀死敌将，夺取城池，该受到什么样的封赏呢?”昭阳说:“官为上柱国，爵是上执圭。陈轸又问道:“ 此外还有比这更高的官位和爵位吗?”昭阳回答道:“只有令伊了。”陈轸说:“令伊是一个国家最尊贵的官了,楚王该不会为您设置两个令伊吧!

请您让我打个比方吧，楚国有个举行祭祀的人，赏给他左右的人一壶酒。这些人看到酒不多，便商量说:“几个人喝，酒不够，一个人喝，还有余，让我们在地上画一条蛇，谁先画好了,谁就喝这壶酒。”有一个人先把蛇画好了，把酒夺过去说:“ 我先画好了，我先喝吧! ”他一手拿着酒，一手指着地上说:“我还能为这条蛇再添上脚。”说着便画起来了。他还没有把蛇脚画好,其余的几个人已经把蛇画好了,他们把酒夺过去说:“ 蛇本来没有脚，你怎么能替蛇画上脚呢? ”说着就把酒喝了。

那位画蛇添足的人，终于没有喝上酒。如今，将军已经大败了魏国,斩杀了敌将,夺取了城池，还不曾损伤自己的兵力，现在又要调集兵力，进攻齐国，齐国也对您感到害怕，您的威名已无以复加了，官爵也不能再升高了。虽然每战必胜，但不知道适可而止的人，是要战死于沙场的，官爵也将归于他人，那正如画蛇添足一样啊!昭阳听了，又想到楚王善于嫉妒的性格，悚然一惊, 觉得陈轸的话极有道理,就赶忙收兵而去。

“画蛇添足着以亡酒”，说的是多此一举，事与愿违，其实其重大的意义还远不止于此，陈轸用此典故的最初意思，竟然关涉到人的成败存亡。即使今日看来，也仍然意味深长。中国人讲究适可而止，认为过犹不及，这就是所谓的中庸之道。中庸之道是一种思维方式，而不是牺牲弱者利益的霸权之道，不是和稀泥的折中之道，更不是妥协退让的逃避之道。而是人的处世之道、治国之道。如果不把中庸之道当做明哲保身的庸俗的活命哲学的话,它确实是一种以最小的代价取得最大成功的思想方法。陈轸以画蛇添足为喻,不仅免去了昭阳的杀身之祸，更重要的是免去了齐、楚之间的一场战争。

陈轸离开秦国后，秦国攻打魏国,魏国的形势当然紧张起来，陈轸联合了韩国、赵国、魏国三国后,还有齐国不肯出兵，陈轸便来到齐国，要当面说服齐闵王。

陈轸对齐闵王说:“古代的帝王要建立功名，是要扶正祛邪以留名后世，但如今六国之间相互攻打，自我削弱，反而使秦国强大起来，这决不是六国应该采取的策略。六国的真正威胁是秦国，六国之间征战不休，使秦国坐收渔人之利,这正是我为六国所担忧的。各诸侯国之间替秦国烹煮自己，而秦国连柴禾都不用拿，为什么秦国如此聪明而六国却如此愚蠢呢?希望大王认真地考虑这件事。”

陈轸接着说:“古代的五帝、三王、五霸所讨伐的，都是无道的人，如今秦国却是倒行逆施，使得亡国之君必定受辱而死，亡国之民必定被俘而死。如今，韩国和魏国兵连祸结,人民遭受涂毒,唯有齐国却平安无事,这难道是因为秦国对齐国恩德有加吗?不是的。这是因为齐国离秦国远，又有韩国、魏国等国家为齐国作屏障罢了。”

陈轸接着分析道:“现在,齐国离灾难也不远了。秦国已经开始进攻魏国的安邑一带，如果秦国得到了魏国的安邑,就必然会顺利地东下而夺取黄河以西的地方，这样一来， 秦国就会毫不费力地扫清齐国的外围屏障,进而攻打齐国。秦国吞并了齐国,其国境就会一直连到东海，把楚国和韩国、赵国、魏国等国孤立起来,各个消灭,这正是秦国所梦寐以求的事啊!希望大王对此要深思熟虑。”

陈轸的分析步步深入，说得齐闵王直冒虚汗。陈轸又分析道:“如今，韩国、赵国、魏国三国已经联合了起来，恢复了兄弟的友好关系订立盟约，共同派兵去防守安邑，这是一项深谋远虑的计划啊!齐国如果不赶快派兵碜加,必定有后患。为什么这样说呢?您看,韩国、赵国、魏国三国联合了起来，秦国必定不敢进攻魏国了，剩下的选择就是向南进攻楚国，而韩国、赵国、魏国三国就一定会因恼怒齐国不参与他们的联盟而进攻齐国，这就是我要说的后患。因此，齐国的当务之急，就是要赶快与韩国、赵国、魏国三国联合起来。”

齐闵王听了陈轸的这一番话，似恍然大悟,赶紧对陈轸表示感谢，并出兵与韩国.赵国、魏国三国联合共同抗秦。

春秋战国时期，各国之间的关系微妙复杂，越是发展到后来，形势越是明显，即秦国是其余六国的共同的敌人。六国之间的关系实际上是相互依存的关系，正所谓“唇亡齿寒,辅车相依"。陈轸正是用这一番道理来说服齐闵王与韩国、赵国、魏国三国联合共同抗秦的。