精酿啤酒是一种文化，发源于美国。是以啤酒传统工艺为基础，在原料、辅料、工艺制成上进行创新和改良。主要是区别于现有世界上大多数常规的工业性淡拉格品种啤酒。

随着全球啤酒产业的技术突破，交流频繁，各类型啤酒可能会产生交互影响。位于日本的酒厂可能生产出比利时风格的啤酒，而美国可以酿出原汁原味的英国啤酒。如今要认识啤酒的种类和体系，不能单以啤酒厂的国别或是地理位置作为标准。而精酿文化的精髓正是这种交流和互相借鉴，产生的交叉影响，发展出尊重传统，而又进化出不同于常规的新类型。

啤酒类型的特点取决于外在环境因素及啤酒本身的内在因素，前者包括人文、科技、历史、地理、气候、工艺技术等；而后者则包括啤酒在分析化验基础上的客观性质，如水质、酒花、主原料、辅料及发酵菌种等；以及通过品饮可以感知的显著特点。

这种分类并非完全100%的强制性标准，只是一种规范性的分类指导，其总体性是具有科学性定义的，但具体细类上还是会有有些不同的认识偏差，因动机不同，理解的角度、甚至新的原辅料和工艺技术的迭代更新，而产生了不同。因此也就产生了几种不同类型的版本分类。通常国际上有两个比较实用的分类版本。第一种是啤酒评审认证组织的准则(BJCP，Beer Judge Certification Program)；第二种是啤酒酿造师协会的准则（Brewers Association Beer Style Guidelines）。尤其是第一种BJCP分类，是基于国际啤酒品评会的诉求而特别进行的分类指南标准，对现代精酿啤酒有着非常细致和严格的类别定义。以下分类分别参考了BJCP2015世界啤酒分类指南（中文版）和酿酒师协会2014年啤酒类型准则。

一般啤酒的基本分类分成上发酵型（艾尔）酵母啤酒（Ales）、下发酵型（拉格）酵母啤酒（Lagers）及野菌型（Wild Mushroom Beer）三大类。然后基于这种认识基础，再以成品国别、发酵特性、感官特征、发展源流，归纳出不同的类型群组。

BJCP的分类111种：

2、International Lager(国际拉格啤酒)3种：淡色拉格、琥珀拉格、深色拉格

3、Czech Lager(捷克拉格)4种：捷克淡色拉格、捷克优质淡色拉格、捷克琥珀拉格、捷克深色拉格

4、Pale Malty European Lager(欧式淡色麦芽味拉格）3种：慕尼黑清亮啤酒、节日啤酒、清亮博克

5、Pale Bitter European Beer(欧式淡色苦啤酒)4种：德式低度啤酒、科隆啤酒、德式清亮出口啤酒、德式皮尔森

6、Amber Malty European Lager(欧式琥珀麦芽拉格)3种：三月啤酒、烟熏啤酒、深色博克

7、Amber Bitter European Beer(欧式琥珀苦啤)3种：维也纳拉格、德国老式啤酒、地窖啤酒（包含淡色地窖啤酒和琥珀地窖啤酒）

8、Dark European Lager(欧洲深色拉格)2种：慕尼黑深色啤酒、德式黑啤

9、Strong European Beer(欧洲烈性啤酒)3种：双料博克、冰溜博克、波罗的海波特

10、German Wheat Beer(德式小麦啤)3种：德式小麦白啤、德式深色小麦啤、小麦博克

11、British Bitter(英式苦啤)3种：普通苦啤、最苦啤、烈性苦啤

12、Pale Commonwealth Beer(英联邦淡色啤酒)3种：英式金色艾尔、澳洲起泡艾尔、英式IPA

13、Brown British Beer(英式棕色艾尔)3种:深色淡味啤酒、英式棕色艾尔、英式波特

14、Scottish Ale(苏格兰艾尔)3种：苏格兰淡啤、苏格兰高度啤酒、苏格兰出口啤酒

15、Irish Beer(爱尔兰啤酒)3种：爱尔兰红色艾尔、爱尔兰世涛、爱尔兰浓世涛

16、Dark British Beer(深色英式啤酒)4种：甜世涛、燕麦世涛、热带世涛、出口增料世涛

17、Strong British Ale(烈性英式艾尔)4种：英式烈性艾尔、陈酿艾尔、苏格兰烈啤、英式大麦酒

18、Pale American Ale(淡色美式艾尔)2种：金色艾尔、美式淡色艾尔、

19、Amber And Brown American Beer(琥珀和棕色美式艾尔)3种：美式琥珀艾尔、加州蒸汽啤酒、美式棕色艾尔

20、American Porter And Stout(美式波特和美式世涛)3种：美式波特、美式世涛、帝国世涛

21、IPA(印度淡色艾尔)2种：美式IPA、特种IPA（包含黑、棕、白、黑麦、比利时、红6种IPA）

22、Strong American Ale(美式烈性艾尔)4种：双料IPA、美式烈性艾尔、美式大麦酒、小麦酒

23、European Sour Ale(欧洲酸艾尔)6种：柏林小麦啤酒、法兰德斯红色艾尔、老棕色艾尔、兰比克、贵兹、水果兰比克

24、Belgian Ale(比利时艾尔)3种：比利时小麦啤、比利时淡色艾尔、北法风格窖藏啤酒

25、Strong Belgian Ale(烈性比利时艾尔)3种：比利时金色艾尔、季节啤酒（赛松）、金色烈性艾尔

26、Trappist Ale（修道院-特拉普艾尔)4种：特拉普单料、比利时双料、比利时三料、比利时深色烈性艾尔

27、Historiacl Beer(历史上存在的啤酒）9种:古斯啤酒(Gose)、肯塔基啤酒、烟熏艾尔、伦敦棕色艾尔、波兰烟熏啤酒、美国禁酒令前的拉格、美国禁酒令前的波特、黑麦啤酒、芬兰节日啤酒

28、American Wild Ale(美国野菌艾尔)3种:布雷特啤酒(酒香酵母啤酒）、混合发酵酸啤、野菌增味啤酒。

29、Fruit Beer(果啤)3种：果啤、香料果啤、增味果啤

30、Spiced Beer(香料啤酒)3种:叶啤、秋季啤酒、冬季啤酒

31、Alternaative Fermentables Beer(另类发酵物啤酒)2种:另类谷物啤酒、另类酵糖啤酒

32、Smoked Beer(烟熏啤酒)2种:经典烟熏啤酒、增味烟熏啤酒

33、Wood Beer(木桶啤酒)2种:木桶陈酿啤酒、增味木桶陈酿啤酒、

34、Specialty Beer(特色啤酒)3种：克隆啤酒（特定商业啤酒的复制）、混合风格啤酒、实验啤酒（无法归类的啤酒都归与此类）

酿酒师协会的分类141种（太多，不一一列举了，有兴趣的可以自行查询搜索）：

1、艾尔形态族系

英系群组21种、爱尔兰关系群组3种、北美洲群组19种、德系群组12种、比利时与法系群组16种、其它国际形态群组5种

2、拉格形态族系

欧陆暨日耳曼群组18种、北美群组9种、其它国际形态群组3种

3、综合/混合形态族系35种类型。

精酿啤酒用来区别于大部分常见的工业啤酒(青岛、雪花、燕京、百威、喜力、嘉士伯)。这和其口味是苦是甜，是香是酸，酒精度的高低与否，并没有直接关系。

其种类以国外居多：

1.Lager（窖藏啤酒）

窖藏啤酒源于德国，“lager”这个词是从德语的“lagern”（贮藏）演变而来，用沉淀在液体下面发酵的酵母酿造。大部分工业啤酒均为Lager啤酒，代表品牌如荷兰喜力（Heneiken）、美国百威（Budweiser），国内的青岛啤酒也属此类。

2.Ale（爱尔啤酒）

源于英国，一般使用上发酵酵母，发酵速度比下发酵酵母酿造法更快。其典型发酵温度在15-24摄氏度，酵母在此温度下产生出大量的酯类及其他的一些特殊气味，一些情况下会生产出有苹果、梨、凤梨、香蕉、梅子、李子味等水果味的啤酒。英国的Newcastle与Bass为此类啤酒代表品牌。

3.Stout（世涛）

采用上发酵的深褐色啤酒，其原料是焙烤过的大麦芽，有浓烈的焦味，但泡沫柔细，饮后甘醇，深受一些行家喜爱，代表品牌是英国健力士（Guinness）黑啤。属于Stout的一种。

4.Draft/Draught（生啤）

又叫鲜啤，未经巴氏杀菌的啤酒，只过滤微生物，酵母容易变质。酒馆常见的扎啤就是一种生啤。

5.IPA（印度爱尔啤酒）

英语“India Pale Ale”的缩写。这是一种啤酒花味道浓重的Ale啤酒，在英国生产，最初供应给英国在印度殖民地的一种啤酒，这种酒提高了酒精度并增加了啤酒花的添加量，从而提高了啤酒在长途海运中抗变质的能力。