什么是行当？

行当是戏曲表演的分工方式。不同的行当，分别承担着扮演男、女、老、少不同生理特征人物的分工任务，也分别承担着扮演急性子、直脾气等个性特征以及心地狭隘或卑鄙龌龊等品行特征人物的分工任务。

行当的设立，为演员演技的学习和发挥划定了明确范围。明、清时期，戏曲演员主要是男性，剧中的女性人物因而多由男演员扮演，从而形成了男扮女的旦行行当特色，习称为“男旦”或“乾旦”；旦行演技，实际上就成为一批男性演员学艺并发挥表演才能的一个固定的艺术范围。在这样一种演员与演技范围选择对应的行当体制格局下，还存在着女演男的演技范围，此外，还常常出现少演老、老演少等等情况。这些独特的演技范围，构成了不同行当的确立，也构成了戏曲艺术的一项鲜明特征。

京剧的行当是怎样划分的？

京剧行当首先分为生、旦、净、丑四大类。生行承担扮演男性主要人物以及一部分次要男性人物的任务；旦行承担扮演女性主要人物以及大部分次要女性人物的任务；净行承担扮演性格粗犷鲁莽、气质威严豪迈的个性突出的男性人物的任务；丑行则承担扮演幽默、机智的男性正面小人物，或灵魂丑恶、道德败坏、品行不端的反面男性人物的任务。

在四大类行当的内部，根据人物的生理年龄以及舞台演技的特点，又做了比较细腻的划分。如生行中根据年龄细分出老生、小生，并曾经有过娃娃生，根据演技又分出武生，而武生内部再分出长靠武生、短打武生等等。旦行中则根据年龄细分出老旦、青衣、花旦等，根据演技又分出武旦等。净行根据演技分出唱功花脸、架子花脸、武花脸等等，丑行则根据演技分出文丑和武丑。

京剧行当一般是按照划定的范围来对应剧中人物的，比如老生扮演中老年男性，小生扮演青少年男性等等。但有时也会破例。比如在“三国戏”中，周瑜本来比诸葛亮年龄大，但剧情有意突出周瑜意气风发的气质和使气任性的性格特征，所以用小生扮演，而诸葛亮在剧情中被格外突出了睿智大度和稳重老成的性格，所以用老生扮演，这种安排正好把行当与人物对应的范围颠倒了。还有一些剧中人物，在长期表演实践中形成可用两个行当来对应的方式，比如《霸王别姬》中的霸王项羽，可以由净行扮演，也可以由武生扮演；“三国戏”中的关羽，可以由生行中的红生扮演，也可以由净行中的红净扮演。这种一个人物可由两个行当扮演的情况，反映出京剧行当相互间拥有一定的边缘重合区域，表演家们则充分利用了这个区域来扩大自己的剧目数量，并努力扩大自己的技艺范围。