首先，指出缺乏比较的基础 湖泊属于静水，而江、河都是流动的水体，不可讲起比较 而就江与河而言，我们也不能断言哪个是形容更为宽阔的河流的 比如世界最大的两条河流的汉译就分别称为亚马逊河、尼罗河 而在中国境内，最大的河流叫做长江（扬子江）第二大的河流叫做黄河 国内的主要河流也是江河参有，水量比较充沛的多称为江，例如长江、珠江、黑龙江、松花江（黑龙江支流）、钱塘江、雅鲁藏布江、澜沧江、怒江、闽江、长江支流中的汉江、湘江、赣江、乌江等 同时也有很多重要河流称为河：黄河、淮河、海河、辽河、塔里木河、黄河的支流汾河、渭河等 从这些江河的比较中我们不难发现，北方多将河流称为河，而南方则以江居多 另外，同一条河流的不同河段可以被分别称为江或者和 例如澜沧江在流出中国之后就改名换姓叫做湄公河了

“江”和“河”没有什么区别，只是人们常用的习惯。

在中国古代汉语言中，“江”常代指长江，“河”常代指黄河，而对于其他的江河，则必须说出全称，如“湘江”、“黑龙江”、“塔里木河”、“资水”、“汉水”等。

可见，“江”、“河”、“水”并没有本质上的区别，只是人们的习惯而已。

当然，现在汉语下，我们说长江黄河也必须说全称而不能笼统地说“江”、“河”来代指长江或者黄河了。

“湖”只的是在陆地上的一个水系，它与江河的区别是，湖泊必须是具有一定的几何形状，而不能像江河那样是线性的。

当然，湖的几何形状可以千差万别，大小也是千差万别，但是“湖”都是面状的，而不像河那样是线状的。

湖有内流湖和外流湖之分。

如我国的洞庭湖属于外流湖，而青海湖则是内流湖。

地理上的“海”指的是靠近大陆的一定区域内的海洋部分。它与“洋”是有区别的。“洋”是一个庞大的水系，世界上只有四大洋，即太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋。而“海”则是靠近大陆的部分。如我国的东海、南海，俄罗斯与美国阿州之间的白令海，挪威附近的北海，以及被欧非两洲环绕的地中海，等等。

海有内海和外海之分。如中国的渤海和琼州海峡属于内海，而黄海、东海、南海以及台湾海峡等都属于外海。