每一味中药背后，都有一个美丽传说，跟药学博士通过本草故事学习本草的功效。

我们先讲述山药的一个传说故事，再梳理下古今本草对山药的相关记载看看山药有什么功效，来理解山药怎么养人。

关于山药名字的传说故事

相传很久很久以前，两国交战，强国把弱国打败了。

弱国一路丢盔卸甲，残兵败将被强国军队围困在一座大山里。

因为山势峻峭，易守难攻，强国几次强攻未能取胜，强国认为只要围困弱国些时日，不把他们困死也能饿死，最后肯定会出来投降。

一两个月过去了，大山里面弱国军队一点动静没有。

三四个月过去了，大山里面还是毫无动静，强国军队认为大山里面粮草肯定早已吃完，正在以马充饥。

五六个月过去了，包围在大山里的弱国军队还是不见露头，也没有因为饥饿逃出来的是病。强国就让士兵到山前路口劝降，竟然无人应答，只是射出几支冷箭。

七八个月、一年后强国军队认为大山里面的人肯定已经饿死大半，强国官兵就开始饮酒作乐。

不曾想，一天晚上，强国官兵正在寒水，突然从山里冲出一支强军，一路杀向强国大营，不但大败强国，而且把过去丢失的国土全部收复。

问题是，大山里并无粮草，也没有援兵进山，里面发生了什么事情，让弱国军队不但没有病死饿死，反而人强马壮了呢？

原来大山里到处都长满了一种草，弱国官兵别的也没什么可吃，见这种草开出白色或淡绿色的花，挖开这种花，地下面的圆柱状或棒状的根茎还能解饿充饥，而战马就以地上的茎叶藤蔓为食。吃饱后就闷声强练兵而休整，于是频于溃散的军队变成一支强军，而外面围困的强国军队，整日饮酒作乐，已经不堪一击，于是被大山里突然冲出的弱国军队大败。

因为这种草是在大山里缺衣少食的时候遇到的，救了他们，所以取胜后的弱国人们，就给这种草，取名为“山遇”。

后来，人们发现，这种“山遇”不但能解饿充饥，还有健脾胃、补肺肾的功效，使用后可以调理脾虚泄泻等疾病，于是就把“山遇”改名为“山药”，并一直用到如今。

山遇，还是山药，山药名称是这样变迁出来的

其实，山药的名字从古到今有很多，还有很多图名，别名。

在本草以前最早提及山药的应该是《山海经》，里面有“景山，北望少泽，其草多藷萸”，这里的“藷萸”指的就是山药。

到了汉代，《神农本草经》把薯蓣列为上品，晋代的郭璞解读当时的山药名字“薯蓣”时说“根似羊蹄可食，近江南人单呼为藷”。

但是的本草书籍除了把山药称作薯蓣外，还有诸暑、暑豫、暑药、藷萸等记载。

那么哪个才是正名呢？据唐韵：“薯，常恕切，薯蓣”，“蓣，羊如切音预，薯蓣”，这样看来，薯蓣才是当时山药的正名，其他都是通用、混用、缪用。

直至到了宋代后期的本草，才出现了山药的名字，而明朝时山药被人们广为正名。

比如在《吴兴掌故集》中记载：“山药，本名薯蓣，以山土为宜，故名山药。”

而在《本草衍义》中认为：因唐代宗名豫，故避讳改为薯药，后因宋英宗讳曙，遂改名为山药。但是这个山药之名为了避讳的说法表示怀疑，认为在晋唐时期就有提到山药的了，比如韩愈还有”僧还相访来，山药煮可食。“

那琦还在《本草学》中记载：”证类本草之目录中，与薯蓣之下做小字注曰：‘今呼山药’。可见当时统称之为山药。..."

但是也可以认为唐宋之前，民间确实有山药的称谓，但毕竟不是正名，之后在本草记载中，为了避讳，确实存在改名的可能。

不管怎么说，山药出现于晋唐之后，并一直沿用到今天。

山药都有什么功效？

山药在《神农本草经》中被列为上品，称山药：“味甘温，主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身，不饥，延年。”

所以山药既能做食品以“不饥”，还能作为药用，属于药食同源食物，也是中医里一味非常重要的中药——其补而不滞，不热不燥，男女老少皆宜。

中医认为，山药味甘，无毒，生山药性凉，熟则化凉为温，入肺、脾、肾经，具有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效。可用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴等的治疗。

麸炒山药，可补脾健胃，用于脾虚食少，泄泻便溏，白带多的治疗。

现代营养学证实，山药除含有丰富的蛋白质、氨基酸、碳水化合物、维生素和矿物质等必需营养素外，还发现其含有山药皂苷、山药多糖、山药尿囊素、山药糖蛋白、山药类黄酮、山药素、多巴胺和胆碱等多种功效成分。

现代药理研究证实，山药具有调节免疫、降糖降脂、抗氧化、抗衰老等多重功效。

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谈及山药吃法，早年别有一番嗜好。将大个菜山药去皮、切片，入清水中煮沸，只数分钟，已有九分熟。息火捞出，上覆白糖，趁热食之。日日以此为美食，至于营养如何，则不曾考究。一波食罢，再购而储之，甚则漫街寻之，或谓以卖山药者为亲戚，复又了解山药产地，种植方法，以及收获、储藏。小个淮山药则多毛，不及大个山药容易加工、整理，而食之则甘綿。二者同名，口感各一，一为菜品，一可入药。经方薯蓣丸、八味药均有山药。由八味去桂、附之六味丸，已风靡世界。至于汤药用山药者，更是普遍，此物归太阴肺、脾，或为食，或入药，均平和不争。时方参苓白术散，药店有售，其中亦有山药、薏米。或益、或损，只要留心。一方水土养一方人，此言不虚。回归传统，则化学、药毒之害已也。