法国大革命谱写了早期资产阶级革命史最为波澜壮阔壮阔的一页。

18世纪的法国波旁王朝推行“三级制度”，神权与王权相勾结共同维护封建传统贵族尤其是宫廷贵族特权，对广大第三等级包括新兴资产阶级与自由派贵族进行敲骨吸髓的盘剥与压榨。

1774年继位的路易十六试图通过改革，扭转“七年战争(1756－1763)”惨败于英国后法国沦为欧洲大陆二流角色的颓势。相继重任能臣杜尔阁与內克，遗憾的是由于触动了王室顽固派的核心利益，路易十六投鼠忌器善始易善终难，各项卓有成效的改革措施随之取消。1787－1788年的经济危机、贵族革命与日益腐朽奢靡的宫廷开销，最终使得法国财政陷入到濒临破产的绝境。

路易十六被迫同意召开三级会议。他的意图非常露骨——向有钱的资本家与新兴的自由派贵族开刀，妄图一劳永逸的解决财政危机，甚至公开宣称“什一税、贡赋、领主特权是不可动摇的，王权也是不可动摇的”。这加速了贵族统治集团内部的分化。资产阶级抓住历史的契机借助革命的巴黎人民的强有力支援，绕开国王召开制宪议会。

1789年7月14日，巴黎人民攻占巴士底狱胜利，革命迅速辐射，各地的以攻打领主城堡焚烧封建地契为目标的农民运动风起云涌，动摇了封建统治的基础。

1789年8月26日，由君主立宪派主导的制宪议会最终通过了《人权和公民权利宣言》，其所倡导的自由平等人权法治等原则观念，是改造封建社会，引导法国走向近代社会的指针。可以看出，由贵族自身主导颁布的法令，对法国进行根本性的改造，目的绝不是想当然的消灭“贵族”。在此基础上法国历史上的第一部宪法《1791年宪法》，概括了制宪议会已经颁布的各项反封建法令，明确了国家性质和体制——资产阶级的君主立宪制国家。

1791年路易十六的叛逃事件，以及随之而来的外国武装干涉的威胁，吉伦特派与山岳派(后来发生分裂由雅各宾派取而代之)围绕是否保留君主如何摆脱内忧外患的局面，展开了一系列明争暗斗。雅各宾派笑到最后，1793年6月24日国民公会通过了法国历史上的第一部共和国宪法，基本上体现了卢梭的人民主权学说与孟德斯鸠的三权分立学说。为稳定经济抵御外敌，罗伯斯庇尔采取了打击投机倒把囤积居奇，发布全民皆兵法令、镇压反革命等一系列恐怖措施，这样一种战时体制，其打击的对象很大程度上是资产阶级，即便是其强力推行的土地法令，彻底摧毁掉法国的封建统治，但贵族势力自始至终主宰法国政治的局面没有改变。

热月政变后督政府通知时期也好，拿破仑时代也罢，资产阶级与贵族势力始终相互妥协相互依附。尤其是各大资产阶级派别其领导核心绝大部分都脱胎于接受了启蒙思想的传统贵族阶层，或者直接由倾向于资本主义生产方式的自由派贵族主政参政议政，或者自觉不自觉的转化成新兴贵族。拿破仑执政就得益于贵族势力尤其是金融贵族宫廷贵族的辅助，1804年称帝，一夜之间自己也化身贵族特权阶层的保护神。他的对外战争在推广大革命成果的同时，触碰了欧洲所有封建君主国尤其是贵族阶层的核心利益，最终兵败滑铁卢。路易十八在外国军队刺刀的保护下复辟了封建波旁王朝，但历史无法阻止法国早已成为严格意义上的资本主义国家了。法国的顽固派保守贵族势力早已退出历史舞台，取而代之的是披上了资本主义外衣的新兴贵族。这就是无法抗拒的历史方向！