在北宋以前，汉字中只有"喜"没有"囍"。

传说"囍"字是北宋名相王安石创造的。

王安石年轻的时候到开封去考进士，住在舅舅的家里。

一天，他外出散步，看见邻居家大门口高悬一只走马灯制作很精美，吸引了他的注意力。

仔细一看，灯上写有这样一句话：走马灯，灯马走，灯熄马停步。他笑了，自言自语地说："好对子，好对子，可惜只有上联没有下联。"正说间上来一个人，说："你能识别是好对子，可见你是个文化人，请问先生的名字是什么呢？家住哪里？"王安石一一作答。

老仆人说："请稍后片刻，我去禀报主人马员外。"

原来，马云外有一个女儿要选女婿，出一上联，等着有人来对对子。对的好的，就招为女婿。

可王安石第二天就要入场考试，哪有心情考虑婚事。不等主人出来便独自走了。

第二天试卷中有道对对字的题。题目是"飞虎旗，旗虎飞，旗卷虎藏身"。

王安石一看，心中一动 马员外门口走马灯上的一联，与此题不正是一副联吗？

于是随手写下来："走马灯，灯马走，灯熄马停步。"并第一个交了上去回到舅舅家里。

马员外早已在厅上等候，他要他为走马灯的上联对下联。王安石不加思索，就把试卷上拿到对对子的题面写了下来。

马原外看了之后拍手叫好，说什么也要招王安石做女婿。舅舅素知马员外女儿才貌双全，也极力赞成这门亲事。

王安石拜天地那天，新娘笑着说："王郎此次进京，如果科举真的金榜题名，那是"大登科"如今又写出下联与我皆成夫妻，这是"小登科。"

两人正说笑间，门外有人高叫："王大人金榜题名高中状元。"接着鞭炮一起响起，马家一片欢腾。

马员外再次摆酒宴。来宾纷纷向王安石敬酒，祝贺他双喜临门。

王安石一高兴，吩咐笔纸伺候。他饱蘸浓墨，在大红纸上写下一个斗大的"囍"字，在一片喝彩声中，这个大红"囍"字被贴上了。

从此，人们预有喜庆之事，都要贴红双喜字，希望喜事成双成对的到来。这就是"囍"字的来历。