“泰山鸿毛：意思为比喻轻重相差极大。比喻人本来都有一死，有的死得比泰山还重，有的死得比鸿毛还轻。”

01、出处

汉·司马迁《报任少卿书》:"人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。"

02、典故

古代伟大的史学家、文学家、思想家司马迁，是西汉太史令司马谈的儿子。他少年时跟随父亲移居长安。

司马迁成年后遍游名山大川，访问天下胜迹，沿途考察风俗，采集传说。

公元前110年，司马谈病重，遗嘱要儿子继承太史令事业，写出一部完整的通史。司马迁悲痛地说：“我一定完成父亲的宿愿。”

公元前108年，司马迁做了太史令，有机会在皇家藏书楼检索图书。他早进晚出，每天要从大堆的木简和绢书中寻找素材，去整理和考证史料。

经过四、五年时间的整理和考证，他开始构思、撰写伟大的史学巨著《史记》。

公元前99年，，西汉名将李广的孙子李陵率领五千步兵出击匈奴。这支队伍作战奋勇，给匈奴骑兵以严重杀伤。后因后援断绝，寡不敌众，李陵败降匈奴，汉武帝闻讯十分愤怒，大臣们都把罪责推在李陵身上。

武帝又征求司马迁的意见。司马迁认为李陵作战勇敢，以五千步兵打败了匈奴数万骑兵，在寡不敌众的情况下仍能拚死搏斗，他的败降是不得已的。汉武帝责备他替李陵辩护，将他处以“腐刑”(去掉睪丸)。

后来，汉武帝为了利用司马迁的才能，下令释放他，命他担任原由太监充任的“中书令”。司马迁为了完成《史记》，忍受了侮辱与迫害。

司马迁受刑后，老友任安曾写信劝戒他，司马迁一直没有回信，后来听说任安因事下狱，才复了一封信(即《报任少卿书》)，信中回顾了自己的遭遇，表示自己所以苟活于世甘蒙耻辱，是为了完成自己的历史著作。

信中说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，比喻人本来都有一死，有的死得比泰山还重，有的死得比鸿毛还轻。在这句话的自励下，经过十三个寒暑，他终于完成了中国第一部完整的纪传体通史——《史记》。