“一江春水向东流”的说法有两种：一种是客观存在的说法，另一种是形容主观意识表达形成的说法。

从客观来说：

我国的自然地形所决定。我们国家土地辽阔，地势由西偏北高向南偏东低走向。春天冰雪融化，大地万物因春天雨水变暖复苏。

滔滔不绝的春水，由小河流至大河，再流经黄河长江向东入归大海，这也是“一江春水向东流”的一种说法。

从主观意识形容表达来说：

“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”出自【南唐】李煜的《虞美人》诗句。

这句诗的意思是，若要问我心中有多少悲伤袞愁，就像长江流不尽的滔滔春水滚滚东流。

愁是一种很抽象的情感表现。把难已看见的情感变化，拟作可以看到的物品。可使人更有切身的感受，给人一种深刻強烈的印象。

一江春水向东流，前浪后浪层叠不尽，犹如新愁滚旧愁，无尽无止。这就是用“一江春水向东流”来形容表达情感的说法。

几十年前有部电影《一江春水向东流》就是“一江春水向东流”情感表达的真实写照。

剧中女主人素芬，带着家婆、儿子三人，寻找丈夫张忠良这一剧情。而丈夫张忠良去抗日前线，抗战结束逃归途中，因身处穷困潦倒境地，不得已找到一位上流社会小姐。经介绍做了一位官职要员的工作，由此堕落变质，忘却了妻子，母亲，儿子。

妻子在一小姐家中做佣人赚钱为生，在一次宴会上发现了丈夫张忠良，去相识而遭到丈夫拒绝不相认。告知家婆后，张母找到儿子当面痛骂张忠良，但堕落的张忠良仍不悔改。真是愁到无指望，妻子素芬万般无奈投江自尽。

为此，从这部电影剧情反应“一江春水向东流”也可是一首歌，也可是一首诗说明社会真实现象。真是恰似一江春水向东流，形容得恰如其份，形象生动绝世！

中国地势的特点就是西部海拔高，东部海拔低，即人们常说的西高东低。

很早的古代神话故事《共工怒触不周山》里也描述：天柱折，地维缺，天倾西北，地陷东南。古人普遍认为：天倾西北，亥为出水之方；地陷东南，辰为纳水之府。因为古代人们认为天空向西北方向倾倒，大地向东南方向塌陷，形成西北凸起高亢，东南低凹平坦的地势。日月星辰就每天都从东边升起，向西边降落。大江大河的水就从西北发源，奔腾不息流入东南边的大海里。

从古代神话对日月星辰运行和我国大地西北高，东南低、以及江湖河海流向的朴素解释，也说明了很早以前的古人就认识到我国西高东低这一地貌特点了。

从易学的观点人们也常说“天门开，地户闭”，这个天门就西北的“乾”方，地户是东南巽方。古人一直认为：西北就是水流出的源泉，而东南就成为百流归藏的大海。

从十二山方位来看，亥居西北，水之旺地；辰镇东南，水之墓库。水通天河，申为天河之口，水有润下之性，顺势而下，纳于东南。

所以，我国地势西高东低的特点决定了大多数河流自西向东滚滚奔流。因此便有了“一江春水向东流”的普遍说法。