苏打俗称纯碱，成分是碳酸钠（Na2CO3），白色粉末或颗粒，水溶液呈强碱性，是玻璃、造纸、肥皂、洗涤剂、纺织、制革等工业的重要化工原料，也用来软化硬水。苏打由英文Soda译英而得此名。由于该化合物碱性强而不能作为药品使用。

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小苏打成分是碳酸氢钠（NaHCO3），白色晶体。遇热能放出二氧化碳，化学工业用来灭火或制焙粉；食品工业常用于制作发酵粉。小苏打是国家基本用药之一， 临床上常用于防治代谢性酸中毒，治疗胃酸过多，碱化尿液，治疗高钾血症；耳鼻喉科常用于滴耳，软化耵聍；妇科用于冲洗阴道，治疗霉菌性阴道炎；皮肤科用小苏打外洗治疗水源性瘙痒症疗效好。此外小苏打加入0.1%新洁尔灭溶液防锈剂中可增加其防锈力、杀菌力，降低混浊性和稳定性，且安全可靠，价廉易得；在高压灭菌法中若在水中加入小苏打，配制成2%碱性溶液，沸点可提高到105℃，灭菌时间缩短10分钟，且增强了灭菌效果。

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大苏打又名海波，成分是硫代硫酸钠（Na2S2O3·5H2O），无色结晶体。工业上用做漂白剂和还原剂。在医学上大苏打为特异性解毒药，能有效治疗砷、汞、铅、铋、氰化物、碘及溴化物中毒。大苏打还是皮肤科中用于治疗过敏性皮肤病常用的抗过敏药物，广泛用于治疗湿疹、皮炎、荨麻疹、瘙痒症等引起的各种皮肤瘙痒，疗效可靠、不良反应极少见，且价格便宜，深受医患双方的欢迎。此外20~30%硫代硫酸钠溶液外搽可用于治疗疥疮，联合1%稀盐酸外搽治疗花斑癣，疗效满意。