中国有句谚语叫做“良禽择木而栖”字面意思就是优秀的鸟懂得选择理想的树木作为栖息地，鸟类尚且如此，更何况更加高级的人类。人类也会选择自己认为适合的地方居住，城市都是由人类主体构成的，当很多人都认为一个地方适合居住时，汇集人口多了也就成为了城镇，久而久之也就形成了现在的城市。显然，人类认为在河边居住更加理想合适，因为人的日常生活离不开水源，人的生命也离不开水源，水资源可以算作是世界上最重要的资源。沿河而居，取水用水都比较方便，并且农作物的生长需要水源，当今社会生产也需要水源供给，另外城市有大的河流穿过，更可以促进城市的水运贸易。大家都知道在我国有两条母亲河长江、黄河，两条河流沿岸孕育了大量的城市，尤其是长江，水量第一大长河，两岸更是很多大型城市。其实我国江河众多，基本上每一个城市都会有一条“母亲河”穿城而过，像柳州的柳江、长沙的湘江、广州的珠江、杭州钱塘江，城市与河流完全相辅相成。其实不止在中国，国外大部分城市也都是建在河流边上，原因也是上面所说的，而且世界上有很多古老文明的发源地也是在江河沿岸，底格里斯河、幼发拉底河、尼罗河、恒河流域大型城市都是沿河而建。当年京杭大运河繁荣的时候，沿河也是有很多大型城市，随着运河的没落，很多城市也都没落了。欢迎关注“地理有意思”留言一起探讨。

水是人类生存最基本的客观条件。人类文明的发源地，都与水息息相关的。在原始社会，人类的祖先都会选择在有水源的地域生活。因为，有了水源，就会有植被和森林，就会有河流和湖泊，原始人也才会有狩猎和捕鱼的场所，这样他们也才有能维持生活、延续生命最基本的生产方式。现在许多沿江或徬湖而建的城镇，无论是中国的，还是外国的，都是由最初的一些部落或村落发展起来的，水是这些民居集中地发展起来的第一要素。世界上与江河有紧密联系的人类文明发源地，主要有中国的黄河流域，印度的恒河流域，古巴比伦(今天的伊拉克一带)的两河流域(底格里斯河和幼发拉底河)，埃及的尼罗河流域，史称世界四大文明古国发源地。当然，有些城镇也建筑在离地表水源很远的高山上，这多半是由社会因素，如战争、动乱等，或自然因素，洪灾、水患等，所造成的。但是，这些山中的城镇，都会通过引用泉水、打井、修建蓄水池等方法来解决水源问题的。