咖啡进入人类生活的演绎过程，有相当长一段时间。曾经有一位法国哲学家说过，咖啡的出现，带给了欧洲人自使用火以来最伟大的文明。咖啡给人类生活增添了无限乐趣，对人类文明做出了极大贡献。咖啡曾一度被人们称为最伟大的饮料，它的销售超过了茶叶。在国际贸易中，统计天然商品销售金额，咖啡仅仅于石油，排在第二位。那么意义如此深远的咖啡，是如何被人类所发现的呢？

因为发现咖啡的具体年代，现在已经无从考证了，所以，具体到是谁发明了咖啡，自然而然成为了一个不解之缘。但是人类历史上，咖啡的发现也同样充满着这样的魅力，和夹杂着“英雄主义”历史观的传说。其中最令人津津乐道的就是“牧羊人的故事”与“阿拉伯僧侣的故事”。前者是基督教发现说，后者则伊斯兰教发现说。

世界第一棵咖啡树

早在1671年，黎巴嫩语言学家浮士德·内罗尼的著作《不知道睡觉的修道院》中，就记载了咖啡被发现的过程;公元6世纪左右，在非洲埃塞俄比亚的高原上，牧羊人卡尔迪突然发现羊群疯狂地喧闹起来，这些羊不分昼夜，一直都很兴奋。经过多次的探索，他发现每当羊群吃了一种野生灌木的果实之后，就会不由自主地表现出兴奋状态。看着羊儿们欢快的样子，卡尔迪耐不住心中的好奇，决定要亲口尝试一下这种似乎具有某种魔力的漂亮、艳丽的果实。于是，他小心翼翼地采摘一些成熟了的果实，仔细地品尝起来。卡尔迪惊异地发现，原来这些小小的红色果子是那样的甘美香甜，吃过之后余香满口。还不算，他还感到自己的身体忽然轻松舒爽起来，精神也格外兴奋，卡尔迪禁不住为自己的发现欢呼雀跃起来。后来，他将这件事情告诉给附近修道院的僧侣们。僧侣们品尝过这些果子后，也觉得神清气爽。此后这种果子被用作提神药，这就是最早的“咖啡豆”。从此，当地人开始试着嚼咖啡豆、用水煮咖啡喝，这种风气由埃塞俄比亚吹起，并传到阿拉伯各国，很快就迷倒众生，成为伊斯兰教国家的代表性饮料。

据史料记载，早在公元525年，阿拉伯人就开始种植咖啡了，阿拉伯地区也随之开始盛行咀嚼炒的咖啡豆子。公元860年，阿拉伯商人把咖啡豆子销售到也门，也门人第一次把咖啡豆制成饮料。15世纪，咖啡传到欧洲、亚洲，又很快传入美洲。到18世纪，全球热带和亚热带地区广泛种植咖啡，并成为世界三大饮料之一，咖啡年销售量跃居三大饮料之首，是可可的3倍，茶叶的4倍。虽然世界上栽种咖啡的历史已有1000多年，但中国栽种咖啡却只有几百年的经历。1884年，台湾省开始引种咖啡。20世纪，华侨从马来西亚带回咖啡在海南省种植。后来，南方热带和亚热带的各省区，才陆续开始种植咖啡。虽然栽种的时间较短，但我国海南省和云南省的咖啡具有卓越的品质、独特的魅力，在国际上享有盛誉，一些外国商人低价买去后，经加工在销往国际市场，就成了价值昂贵的世界一流饮料，尤为突出的是云南省种植的小粒咖啡。因云南昼夜温差大，利于其内含物质的积累，所以品尝起来给人感觉浓而不苦、香而不烈、含油多、带果味，从而被国内外咖啡商人称赞为“国际上质量最好的咖啡”。

大多的史料证明：咖啡树的原产地在非洲的埃塞俄比亚。咖啡树在植物学上，属于茜草科咖啡属的常绿树。而一般所俗称的咖啡豆，其实是咖啡树所结果实的种子，只因形状像豆子，所以被称为咖啡豆。气候是咖啡种植的决定性因素，咖啡树只适合生长在热带或亚热带，南北纬25度之间的地带，一般被称为咖啡带或咖啡区。不过，并非所有位于此区域内的土地都能培育出优良的咖啡树。