对联，又称“对子”，楹联、楹帖等。为我国文学艺术和书法艺术珠联壁合、 应用广泛的一种艺术作品。它主要以书法为主体，个别亦有以绘画为内容的。以书法为内容的作品，其上下联必须规格一致，平仄相谐，词性相当，字义相对，音韵相应。还要按仄起平落的要求，上联最后一个字应是仄声，下联最后一个字应为平声。由于其上下两幅有如此对应的要求，故称“对联”。

由于对联的内容、体例类似诗，而有的对联又多有从诗篇中精选而来，因之被称为“张贴的诗而又高于诗的作品”。由于对联多是因地、因人、因事选编而成，因之其贴于门上的称“门联”，悬于楹柱的称“楹联”，用于祝寿的称“寿联”，用于新婚的称“喜联”，用于悼亡的称“挽联”，用于答谢的称“谢联”，还有许多形形色色的专用联。

由于对联为文学艺术与书法艺术的综合体，又是因事而异的表情达意之作，只要有效的用上它，就可起到发人深省、锦上添花的作用。诸如春节用上它，会更感到春光满园；新婚用上它，会更增洋洋喜气；祝寿有了它，会倍觉热烈隆重；悼亡有了它，可使人悲中有慰；游览遇上它，会感江山多娇;中堂配上它，会愈觉庄严肃穆。总之，对联为我国文学艺术领域极为别致的一株奇葩，故而自然成为我国书画装裱的重要对象。

对联文化诞生及其装裱的起源。据载，我国对联文化始于先秦，首见于家门。其图案先后有神像、人像、文字三种形式。其以神像为图案的始于先秦。主要是由于人们对大自然认识的局限，对当时社会上流传的所谓：东海度朔山大桃树下，住有善于降妖捉名叫神荼、郁垒的两位大神，慨然以为民众兴利除害为己任，一旦遇上害人的妖魔鬼怪，立即摘拿，喂他所养的老虎。于是人们便信以为真，把这两位大仙视为保护神，并把桃木、老虎都视为可避邪之物。为保家宅平安，人们遂把想象中的两位神仙的形象，刻画于桃木板面之上，分悬于家门两側，以示大神在此，诸怪不敢靠近。

其以人的图像为图案的，故事相传起于初唐贞观年间。当时，唐太宗李世民患病，夜间被鬼怪吵闹得彻夜不得安睡。为镇此妖邪，确定由大将秦琼和尉迟恭披甲执锐，于夜间在其寝室门口守卫，并且当晩即平安无事，李世民的病由此痊愈。此后辗转流传，他们两人的头像就成为人们敬仰的门神形象。1995年出版的《山东省志•文化志》列举的潍县传统木版年画《门神-秦琼尉迟恭》是其例证。

至于以文学和书法艺术相结合为图案的对联，诸家多以《宋史·蜀世家》载：五代，蜀主孟昶末年（宋太祖乾德二年，公元964年），于岁末除夕书“新年纳余庆，嘉节号长春”之对联为据，认为我国对联之兴，始于宋初。但近据专家考证，古代帝王亲书联者，并非自孟昶开始。唐太宗李世民的“文章千古事，社稷一戎衣”，已见于山西晋祠。唐人刘丘子所撰“三阳始布，四序初开”春联，已于甘肃敦煌石室莫高窟出土。于此可知，我国以文字为图案的对联，早在唐代，即已萌生，较之孟昶作对，要早三百多年。

据考，以文字为图案的对联制作，宋代已所在多有。如宰相晏殊与友人倡和的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”绝对，千古流传。苏轼、范仲淹、王安石、司马光、欧阳修等人多有佳对流传。明太祖朱元璋称帝后，曾专发诏令，要求公卿士庶，于辞旧岁、迎新春时，门上都要张贴对联。相传他还对此事作微服视察，亲自为以杀猪为业的市民撰“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的专用联。皇帝首倡，从而使对联的应用更加广泛。清代，继明代遗风，对联文化又有所发展，特别是乾隆年间，乾隆皇帝本人就精于书法，且酷爱诗词对联。据载，当时紫禁城中的各个宫门，门门都贴有对联。

至于对联装的创始年代，诸书多谓始于明代万历年间（1573 ~ 1620年）。但从上述山西晋祠的甘肃敦煌石室发现的唐时春联分析，对联装裱的创始时间有待进一步考证。因为上述作品所以能保留到今天，当是经过精工装裱的结果。若如此，对联装裱起源则应大大提前。究应以何为准，有待进一步考证。

对联的基本款式。由于对联多于中堂或条幅配套，为使主客相应，唇齿相依，其镶料配色应比中堂略淡一些，尺寸应比中堂稍短一些，地轴两端只以锦包封，不安轴头。

楹联，本就是中华传统文化的表现形式。作为过年习俗之一的春联，更是寄托了人们对来年美好生活的期盼与愿望。

春联，起源于桃符（悬挂在大门两旁的长方形桃木板）。据《后汉书·礼仪志》所载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书降鬼大神“神荼”、“郁垒”的名字。“正月一日，造桃符着户，名仙木，百鬼所畏。”

大诗人王安石的《元日》中说“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换就符。”可见，春联代表一种仪式感。大红的春联，不仅带来了节日的喜悦，更传达了人们的美好期盼。生意人求财，常写“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”；普遍人求福，常写“人顺家顺百业顺，福多财多喜乐多”；有老人的家求高寿，常见“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”等等。

当然，既然是春联，就少不了横批，如“四季平安”“人财两旺”“福星高照”等等。

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