在农历十月初一，人们又称“十月朝”，在民间有一种为亡灵焚化冥衣（所谓“冥衣”，是用五色纸裁剪成衣服的一种给去世的人的纸衣。）的习俗。在已故的亲人坟前焚化冥衣，叫做“送寒衣”。所以，“送寒衣”节也叫“烧衣节”。人们把“送寒衣”节与三月清明节、秋季中元节并称为中国的三大“鬼节气”。“送寒衣”寄托了世人对亡亲的怀念，承载着生者对死者的悲悯之情。

据说，“送寒衣”这习俗，是由“孟姜女哭长城”的故事而起。

传说，秦始皇在统一中国之后，为了抵御北方“胡人”入侵，向全国征调壮丁修筑万里长城。孟姜女的夫君范梓良也被抽中做了壮丁。当时，两人刚新婚不久。正是如胶似膝的时候，突遭此劫。无奈皇命难违，夫妻俩抱头痛哭，最后依依不舍、挥泪而别。自从范梓良被朝廷征调之后，孟姜女的家公、家婆思儿积郁成病，不久便双双亡故。撇下孟姜女一人，孤苦伶仃，举目无亲。因家中已无牵挂，于是她决定千里寻夫。她只知道丈夫在北方修筑长城，便抱上为丈夫缝制的一套棉衣，一路朝北方寻去。连走了几个月，带的干粮吃完了，盘缠也花完了。孟姜女便一路乞讨着向北而行。终于在农历十月初一来到了长城脚下。可是眼前除了新筑好的长城外，就是无垠的荒草，哪有半个人影？此情此景，孟姜女不由想起这以前所受到的种种磨难和相思，不禁悲从中来，瘫坐在地，对着长城痛哭起来。她的哭声感天动地，竟把长城哭塌了一大段。塌下来的城墙之下，赫然看到堆积成山的骸骨。孟姜女认为，夫君范梓良的尸骨肯定就在这堆白骨之中，于是，她跪在那堆白骨前，边哭边喊：“夫君呀，你死得好惨！天降霜了，你把这件棉衣换上吧！”她的眼泪早已流干，此时眼里流出的是血啊！这血滴在别的白骨上一滑而过，落在她左侧附近的一具白骨上，却像鬼使神差般，径直渗入骨中。孟姜女认定，这具就是她丈夫范梓良的遗骨。于是她就将这具白骨拾起并以土掩埋。然后在这坟前把带来的棉衣焚化。一切停当之后，便伏在坟头继续痛哭不已，直到泪尽而逝！

孟姜女千里寻夫哭倒长城的故事千古流传，家喻户晓。民间百姓深受感动，于是每至十月初一这天，人们也效仿孟姜女，在亡亲坟前焚化冥衣，籍“送寒衣”之举，追悼逝去的亲人。后逐成习俗。

民间广为流传的还有孟姜女千里寻夫小调《四季歌》。该曲深入民心，妇孺皆能哼唱。“春季到来绿满窗，大姑娘窗下绣鸳鸯，忽然一阵无情棒，打得鸳鸯各一方。夏季到来柳丝长，大姑娘漂泊到长江，江南江北风光好，怎及青纱起高粱。秋季到来荷花香，大姑娘夜夜梦家乡，醒来不见爹娘面，只见窗前明月光。冬季到来雪茫茫，寒衣做好送情郎，血肉筑出长城长，奴愿做当年小孟姜。”

我们这边祭祀祖先，除了最隆重的春节以外，还有三大节日，也称为“鬼节”。

第一个是“寒食节”，可能在别处一般都过“清明节”，但在我们这边，我们是“清明节”前一天上坟烧纸，也就是“寒食节”。“寒食节”以前是纪念介子推的，但现在我们更多的是祭祀怀念祖先。

第二个是“中元节”，就是农历的七月十五，也是仅次于“春节”的一个节日。早上每个家族都摆上供桌，供桌上有三代宗亲的牌位，有鸡、鱼、肉等一桌子供品，我们叫“请家堂”。下午，我们要把三代宗亲牌位请到祖坟烧掉，叫“送家堂”。第三个就是“寒衣节”，也就是今天，农历十月初一，我们也是到祖坟上祭祖烧香。

可能很多人说，这是封建迷信，我想说这种说法是错误的。“寒食节”是纪念介子推的，介子推在晋文公最落魄时，愿割股为他充饥，到了晋文公继位封赏群臣时，他却隐退山林，而后被火烧死应该是个意外，这是真正的忠义之士，难道不应该纪念嘛？“中元节”，“寒衣节”是祭祀祖先，宣扬孝道，难道不应该提倡吗？

这是民俗文化，是中国传统文化的一部分。

说到这里，我想再说一句，现在很大一部分人，放着自己的节日不过，盲目的崇拜外国节日，他还不是信哪个教派，我们也提倡宗教自由。他们是纯粹的崇洋媚外，奴性十足，可怜！可惜！可悲！