再过一周，我们就将迎来中国农历虎年（Year of the Tiger）。

虎在十二生肖中排名第三（the third animal in the Chinese zodiac），对应十二地支（twelve Earthly Branches）的第三位“寅”，称为“寅虎”。

中国虎文化源远流长，从古代调兵遣将所用的虎符（tiger tally），到承载着长辈对孩子美好期盼的虎头鞋和虎头帽，虎的形象早已渗透到军事、政治、艺术、民俗等各个方面。从“生龙活虎”（full of vim and vigour），到“不入虎穴，焉得虎子”（nothing ventured， nothing gained），汉语里关于虎的成语数不胜数，将虎作为勇敢和力量象征的形象体现得淋漓尽致。

虎在英语里又是什么情况呢？除指老虎外，tiger还可以指凶狠、勇猛的人，难以对付的人。雌老虎是tigress，与汉语里的“母老虎”一样，它可以指强悍、凶狠的女人。Paper tiger（纸老虎），比喻外强中干的人。短语have a tiger by the tail，字面意思是抓住老虎的尾巴，不管松不松手，处境都非常危险；另一个短语ride a tiger（骑在老虎背上）也表达相同含义，类似于汉语里的“骑虎难下”。此外，tiger mom（虎妈）也是家喻户晓的说法。

相较于汉语，英语里关于虎的习语不多。一些学者指出，野生老虎都生活在亚洲，西方人很少能接触到虎，因此很长时间里他们都认为狮子是最强大、最凶猛的动物，所以英语里关于狮子的表达远远多过老虎。