鲢鱼是滤食性，吃浮游生物。我们常说的鲢鱼一般特指白鲢，白鲢主要吃浮游植物，简单讲就是各种水藻。还有一类叫花鲢，花鲢食性与白鲢相反，主要吃浮游动物。花鲢又叫鳙鱼，有些地方说鲢鱼时并不区分是白鲢还是花鲢。比较有意思的是，在幼鱼阶段，鲢鳙都是吃浮游动物的。长到大约1.5公分的时候，白鲢就开始主要吃浮游植物了。

来说的具体一点，先看鱼的结构。鲢鱼的嘴很大，但其实主要吞咽水，让水流通过鳃耙。鲢鱼的鳃耙之间有骨质小桥，上面覆盖海绵状筛膜，水流过去，浮游生物就留下来了。由于是滤食，并不能对食物做主动区分，所以白鲢和花鲢的食谱高度重合。各地水体浮游生物丰度不同，不过类别主要是藻类中的金藻、隐藻、硅藻、甲藻、黄藻、绿藻、裸藻、蓝藻等，以及浮游动物中的原生动物、轮虫类、枝角类以及桡足类。顺便一提，枝角类就是常说的红虫。但是白鲢的鳃耙结构比花鲢更致密，所以，可以过滤到体型更小的浮游植物，而花鲢的鳃耙会把大部分浮游植物漏过去。所以在白鲢的食谱中，藻类能占到98%。其实水中还有大量有机碎屑可以利用，养殖环境中的鲢鱼会食用更多的有机碎屑。有机碎屑主要是食物残渣、排泄废物和腐殖质。

顺便说说大家可能更感兴趣的钓鱼方面。鲢鱼是比较好钓的品种。很多朋友做饵追求强烈气味，有一定道理但是不准确。根据鲢鱼滤食的特点，实际上饵料的雾化水平也很重要。气味上，鲢鱼比较偏向酸味。由于鲢鱼体型都比较大，所以推荐1.5号大线和2号大线。

不过话说回来，由于鲢鱼食藻，对控制水质防止水华有积极作用，所以很多水域是禁止钓白鲢的，大家要注意。