十二生肖是起于上古中华的人文文化，迄今可见中国最古最早的成熟文甲骨文就有了十二生肖记载，此时相距佛教之祖释伽牟尼于古印度出生还有上千年之久，更不要说佛教了。明显将十二生肖的保护神说成是佛教的众神佛是荒谬绝伦的。

正本清源，使人们能正确认识华夏人文文化，兹将起源于上古中华十二生肖人的保护神兹阐述如下…

十二生肖源于十二地支：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

在这里，先面为地支，后面为其所对应的生肖。华夏上古的原始宗教认为，每年的每个地支即每个生肖所出生的人，均有相应的神煞掌握秘护着此年生人的生命轨迹，亦即我们常说的“命运”。

这些神煞之中以当年的太岁为中心，加添以数多吉神与凶煞，而每个人生命中的守护者就是颗与之对应的大吉“星辰”，这“星辰”有的是有实体的…比方“朱雀”此为南方天空的朱雀星群。

有的则只是气（精神）的…比方“病符煞”等等。那十二生肖其神是谁？是……

“丑牛”生肖的秘佑吉星在“寅虎”其神名号又叫摄提格。

虎生肖的秘佑吉神在“卯兔”其神名号又叫单阏。

兔生肖的吉神在“辰龙”其神名号又叫执徐。

龙生肖的吉星在“巳蛇”其神名号又叫大荒落。

蛇生肖的吉星在“午马”其神名号又叫敦牂。

马生肖的吉星在“未羊”其神名号又叫协洽。

羊生肖的吉星在“申猴”其神名号又叫涒滩。

猴生肖的吉星在“酉鸡”其神名号又叫作噩。

鸡生肖的吉星在“戌狗”其神名号又叫阉茂。

狗生肖的吉星在“亥猪”其神名号又叫大渊献。

猪生肖的吉星在“子鼠”其神名号又叫困敦。

子鼠生肖的秘佑吉星在“丑牛”，其神名叫赤奋若。

说明…继承了上古神仙方学的道教指出：十二生肖的守护吉星所对应的具体“图腾”，比如前边所说：生肖鼠人的青龙贵人在“丑牛”其神又叫赤奋若，那么牛图腾就是生肖属鼠人的守护吉神！所以如果找不到“赤奋若”此神灵的神像，也可以牛的形像与牛形象的饰物代替的。其余相仿。

“守护神”又叫八大本命佛，是佛教密宗通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出了有八位佛和菩萨保佑十二生肖，所以称之为“本命佛”，也叫八大守护神。

本命佛的来历要追溯到佛教密宗传入中国时的唐开元初期，并很快发展成为中国佛教最出名的宗派之一。

守护神的来历是这样的：佛教密宗根据中国古代纪元中的十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的排列顺序，结合佛教最重要的的基础理论十二因缘：无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死，在融合佛教理论中的五大基础能量：地、水、火、风、空，配合着民间的十二生肖：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，最后推出两位佛和六位菩萨，在十二生肖中的排序为：千手观音菩萨、虚空藏菩萨、虚空藏菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、大势至菩萨、大日如来、不动尊菩萨、阿弥陀佛。这八位佛或菩萨就是本命佛，也叫八大守护神。

• 千手观音又称千手千眼观世音、千眼千臂观世音等，是我国民间信仰的四大菩萨之一。千手观音是是阿弥陀佛的左胁侍，与阿弥陀佛、大势至菩萨（阿弥陀佛的右胁侍）合称为“西方三圣”。千手观音像“千手”表示大慈悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍生肖为“鼠”的人守护神是千手观音。
  

• 虚空藏菩萨名号，库藏金刚。虚空藏菩萨为三世诸佛第一辅臣，功德浩荡遍满虚空，智慧无边恒沙难喻，忍辱心如金刚，精进猛如疾风，具足一切三昧。生肖牛和生肖虎的人守护神是虚空藏菩萨。
  
• 文殊菩萨为智慧之象征，右手持金刚宝剑（表示智能之利），能斩群魔，断一切烦恼，左手持青莲花，花上有金刚般若经卷宝，象征所具无上智慧，坐骑为一狮子（表示智能威猛）。生肖为“兔”的人守护神是文殊菩萨。
  
• 普贤菩萨辅助释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，常为诸佛座下的法王子，他和释迦牟尼、文殊菩萨合称为“华严三圣”普贤菩萨，世称为十大愿王，《法华经》指出：普贤菩萨具有延命益寿之不可思议的力量。生肖为“龙”和“蛇”的人守护神是普贤菩萨。
  
• 智慧之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，得无上之力量，威势自在，因此，大势至菩萨被认为是光明智慧第一，所到之处天地震动，保护众生，免受邪魔所害。生肖为“马”的人守护神是大势至菩萨。
  
• 大日如来，是佛教密宗至高无上的本尊，是密宗最高阶层的佛，为佛教密宗所尊奉最高神明。密宗所有佛和菩萨皆自大日如来所出，在金刚界和胎藏界的两部曼荼罗中，大日如来都是居于中央位置，生肖为“羊”和“猴”的人守护神是大日如来。
  
• 不动尊菩萨，意为不动尊或无动尊，教界称为“不动明王”，亦谓之不动使者。不动明王愤怒像，使众生于修行路上不致动摇善念菩提心。生肖为“鸡”的人守护神是不动尊菩萨。
• 阿弥陀佛，别名无量寿佛、无量光佛、观自在王佛、甘露王。密号为清静。他是西方极乐世界的教主，与观音菩萨、大势至菩萨合称“西方三圣”。生肖狗和生肖猪的人守护神是阿弥陀佛。