青青菜是家乡最常见的一种野菜，学名小蓟，多年生草本。青青菜的嫩苗是农家餐桌上野菜，每逢深秋麦子出苗的时候，嫩绿的青青菜便在麦垅间顶着晶莹的露珠。等来年春天，麦子返青的时候，青青菜又钻出了嫩嫩的幼苗。

青青菜的嫩苗可以蘸酱生吃，也可以做汤或做馅，生吃满嘴清新，没有特殊的味道，做馅喜腥，放点肥猪肉香极了。青青菜的叶缘布满了针一样的小刺儿，所以也叫刺儿菜，嫩苗的刺儿是软的，所以可以食用，开花时针刺就变得坚硬，不能再食用了。青青菜的花很鲜艳，笔直的茎端顶着一朵粉色的花朵，远远望去，一片花的海洋。

小的时候，我们放学后都要去打猪草，开过花的青青菜到处都是，可没有人去砍它，一是怕扎手，二是牲畜也不吃长大以后的青青菜。但青青菜长大以后的全草是可以入药的。记得小时候卫生院的一位老大夫，经常会到地里挖药材，其中就包括青青菜。青青菜入药，可用于多种疾病的治疗，具有润肠通便、清热去火、凉血止血、延缓衰老的功效。小时候割草不小心刺破手，只要把青青菜的嫩叶揉碎，将汁液滴到伤处，能起到止血的作用。

青青菜的嫩苗是一种营养价值较高的野菜，含有丰富的植物蛋白和碳水化合物，还含有多种微量成分。尤其是含有大量的胡萝卜素和维生素C，进入人体后可促进皮肤细胞代谢，防止皮肤粗糙及色素沉着，使皮肤亮洁，延缓衰老。

青青菜的生命力极强，从春天到秋天，总是一茬一茬的生长。它的种子或根茎随着土壤被运到哪里，就在哪里生根发芽，开花结果。

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