信不信？白堤不是白居易修筑的!

西湖北边，东起断桥残雪，经锦带桥，西至平湖秋月，这一条把西湖分为外西湖与里西湖的长堤，就是著名的白堤。不少人以为白堤是唐朝著名诗人白居易在任杭州刺史期间主持修筑的，并且以他的诗《钱塘湖春行》为佐证：

孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。

几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥？

乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。

最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。

其实，这个说法与史实有出入。白堤、白沙堤与白公堤并不是一回事。白居易任杭州刺史期间，长庆四年（824）春，主持修筑过一条与西湖相关的堤，被称为“白公堤”。

白公堤在哪里?说法不一：有说在钱塘门北，由石函桥北至余杭门（即武林门）；有说在钱塘门外，即今日松木场到武林门外（《古西湖白公堤堤址新识》记载：在钱塘门外，自东往西，经昭庆寺前，直至宝石山麓与白堤的东端相交接处）；1995年的《西湖志》记载其在今宝石山至湖畔居一线。虽然各家说法不同，但有一点是基本一致的，即白公堤的一端在钱塘门外，大约在今天的六公园（或湖畔居）附近。

当年的白公堤其实是个水利设施。白公堤把西湖一分为二，堤内称上湖，堤外称下湖。上湖蓄水，建有水闸，需要灌溉农田的时候开闸放水，“渐次以达下湖”。有了白公堤，一方面可以防止洪水淹没下湖的农田，另一方面又可以蓄水，按需要灌溉农田。

白居易是个很“劳心”的人，为了持续发挥白公堤这个水利设施的作用，他还亲自写了一篇八百多字的《钱唐湖石记》，并刻石立于水闸旁边，交代他的后任如何灌田、沦井、通漕。这里摘录一段：

钱唐湖事，刺史要知者四事，具列如左：钱唐湖一名上湖，周回三十里，北有石函，南有笕。凡放水溉田，每减一寸，可溉十五余顷。每一复时，可溉五十余顷。先须别选公勤军吏二人，一人立于田次，一人立于湖次，与本所由田户，据顷亩，定日时，量尺寸，节限而放之。若岁旱，百姓请水，须令经州陈状，刺史自便押帖所由，即日与水。若待状入司，符下县，县帖乡，乡差所由，动经旬日，虽得水，而旱田苗无所及也。大抵此州春多雨，夏秋多旱，若堤防如法，蓄泄及时，即濒湖千余顷田，无凶年矣......

这段文字大意为，有关钱唐湖(西湖)的事，杭州刺史有以下四个要点要明白：钱唐湖又称为上湖，方圆有三十里。北面有石函桥闸，南面有引水的长竹管。每次放水灌溉田地的时候，湖面的水位每降低一寸，可以灌溉大约十五顷农田。放湖水灌田之前，需要挑选两个公道、勤勉的差人，站在农田边和湖边，同时把本地农户叫来，根据农田的面积，算好需要灌溉的田地的尺寸，约好放水的时间，按照限定的量放水。如果遇到旱年，百姓有放水灌溉农田的请求，要叫他们直接前往州衙递交状纸，刺史立即下文批给管事的人，当天放水，不得拖延。如果按照通常的公文审批流程，百姓把要求放水灌溉农田的状纸一级一级上交，州府收到公文后再把批文下达到县，县里再下达到各乡，乡里再派遣所属地界的差人执行，起码需要十来天时间，那时候即使放水，也耽误了农时，禾苗早已旱死了。杭州春季多雨，夏季和秋季干旱，如果把这条堤坝维修好，雨季的时候蓄水，旱季的时候按照需要放水浇田，那么钱唐湖附近的上千顷农田就不会有荒年了......

我们不得不佩服白居易心思缜密，此文更显示出他爱民的拳拳之心。农耕社会，种田可是头等大事。

再来说说白沙堤。早在白居易为杭州刺史之前，白沙堤就有了。白沙堤何时所筑已不可考，但白居易的《杭州春望》说得明白：

望海楼明照曙霞，护江堤白踏晴沙。

涛声夜入伍员庙，柳色春藏苏小家。

红袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花。

谁开湖寺西南路，草绿裙腰一道斜。

白居易在诗中问，是谁修筑了这条通到孤山寺的白沙堤呢？它好似一条翠绿的带子系在西湖的腰间，仿佛给西湖穿上了一条裙子。他在这首诗里有一句自注：孤山寺路（即白沙堤）在湖洲中，草绿时，望如裙腰。由此可见，白沙堤确实在白居易任杭州刺史之前就有了，也证实了白沙堤不是他主持修筑的白公堤。我们再回过头来读《钱塘湖春行》，“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”,这些春天的美丽景色不可能出现在长庆四年（824）的白公堤上，那时候白公堤的工程现场正是一派热火朝天、人声鼎沸的景象。即便白公堤后来美如白沙堤，白居易也不可能看到，因为同一年夏他已经奉诏从杭州离任了，因而“最爱湖东行不足,绿杨荫里白沙堤”中的白沙堤肯定不是他主持修筑的白公堤。

沧海桑田，那一条造福杭州百姓的白公堤由于城市的变迁，已不知道于何时湮灭，今天已经无迹可寻了。杭州人为纪念白居易这位好“市长”，有意无意地把白沙堤附会成了白公堤，并且简称为白堤，正好与苏堤相对应，始于何时也已不可考。这是一个全杭州人乐于接受的“美丽误会”，并且会将其永远延续下去。