丹色

汉字丹的本义为丹砂、朱砂，指古代巴越地区出产的赤石（即辰砂）。古籍《山海经》中说：“丹以赤为主”，丹色的色相是红中带黄，仅赤色，归纳在传统的红（赤）色系列，股在古代的“五行色”观中属南方，火色。在上古神话中，火凤凰居住的巢穴就称丹穴。

丹砂及其色彩在道教中亦占有重要地位，古代术士为求长生不老药，从朱砂等矿物中淬炼出的提纯物称之为丹；而道教中人称神仙境界为丹立，神仙的居所叫丹台。丹亦指用朱红色涂绘的物品：“以朱色涂物曰丹”（《博物志》）。古代中国以颜色区分阶级及社会地位，朱红色是周代皇帝与贵族的专用色；丹诏是皇帝的诏书，皇帝的御驾称丹跸；丹书铁劵是皇帝颁给功臣使这往子孙有赦罪特权的诏书。又丹禁是指天子所居住、给漆成朱红色的禁城。

丹亦可解释为染成红色，例如《新唐书》中说：“杀卒四万，血丹野。”意即歼灭敌军四万之众，以致鲜血遍染草野。又在战国时代，魏国规定犯轻罪者以丹布包头以资识别；但丹红色到了唐代是代表艳丽高贵的女服色彩。丹又可比喻为朱红色，因中国古时常用朱红色及青色入画，固又称画为“丹青”；而丹枫是指在秋天中转变为橘红色的枫叶，是充满诗情画意的色彩。

丹红色在古代中国也象征高尚的情操与爱国的色彩，例如丹心与丹诚通常指对国家的忠贞，带有做“烈士”的色彩。最著名的史例是南宋被蒙古人所灭后，宁死不屈的文天祥（一二三六—一二八三）在就义前所提的：“留取丹心照汗青”（《正气歌》）、意即把名字，忠义永留史册上。