有研究表明，工蜂的平均寿命只有一个月左右，但真正养过蜂的人多不认同这个观点，他们认为：如果事实真是如此，工蜂是怎么在北方漫长的越冬期存活下来的呢？还有巢内无子的失王群是如何坚持到介王成功，并等到新王产下的蜂子成功羽化更新蜂群的呢？

其实，蜜蜂的寿命与其巢内的组成、从事巢内外工作的程度有关，不同时期的工蜂寿命差距是很大的，研究得出的平均寿命是在外界温度适宜、流蜜情况好，蜜蜂按正常情况参与巢内活动、巢外采集时期的寿命。

正常情况下，蜜蜂从羽化出房开始，体内的王浆腺、蜡腺、毒腺等腺体会依次发育、萎缩。相应的，蜜蜂会随着不同腺体的发育、萎缩而依次经历清理巢房、哺育幼虫、筑巢巢房、外出采集等工作。蜜蜂不但白天有繁重的采集任务，不停地将花蜜采集回巢房，晚上归巢还要一同参与到酿蜜工作中，由于工作的繁重，蜜蜂机能消耗的也快，所以寿命就比较短，只有20-40天不等。

蜜蜂之所以在越冬期能有较长的寿命，就是因为它们工作压力的改变。

在越冬前，蜂王最后产下几批卵后将不再产卵，这也就意味着这些蜂子在被抚育为成蜂后，将不用参与哺育幼虫的工作。此外，老一批的蜜蜂也会提前在巢内贮备好越冬饲料，这也就意味着新出房的蜜蜂不用再参与采集、酿蜜的工作。还有由于越冬的开始，蜜蜂在巢内主要为结团保温，如建筑巢脾，清理巢房等工作，也无需再继续进行，新羽化出房的蜜蜂仅仅只需在排泄飞行完后结团越冬等待开春即可。

这些蜜蜂保持着最健康、年轻、有活力的身体，进行越冬，而且越冬期间，它们也不会进行其它活动，将体力都保存到了迎接开春的采集、哺育新生的幼虫，自然也就"长命"。这是从工作减压，和生理年轻入手，延长了蜜蜂的寿命。

蜜蜂是社会型昆虫，对于组织的依赖远高于个体，壮大蜂群可以说是它们的唯一目标。在蜂群失王后，最后新一批出房的蜂，由于没有参与蜂子的哺育，寿命会有一定的延长，但还有一个原因，是由于后期巢内没有新蜂的出现，蜜蜂不敢断然离开，一直坚持在最后一刻。后期介王成功后，产下的蜂子分泌的信息素会促使老蜂脑内细胞再发育，并在一定程度上延长老蜂的寿命，促使它们能坚持到新蜂成功羽化出房。