近日一群亚洲象一路北上进入昆明市域的事引发了大家广泛的讨论。从大家对于这件事的关注度不难看出，如今对于野生动物的保护我们也是越来越重视。今天我们就来说一个关于守护“国宝”扬子鳄的故事。

俺叫余世珍，今年78岁，家住安徽省宣城市周王镇红洋村。这儿是国家级扬子鳄自然保护区的核心区之一，几十条“国宝”扬子鳄在这片区域安家落户、繁衍生息。

30多年前，俺与扬子鳄结下了不解之缘。因为扬子鳄，俺有幸获得了“斯巴鲁生态保护奖”，还光荣地当上了地方道德模范人物。

时间倒流到20世纪80年代，一个偶然的机会，俺家附近的红星水库里发现了扬子鳄。林业部门非常重视，专门在这里设立了保护点。因为邻近水库，便于看管，保护区请俺丈夫做了护员。后来，俺丈夫病故，俺“妻顶夫职”接过了看护扬子的重任。

俺这人性子急、爱强，做事喜欢较真。接手扬子鳄看护任务后，为了避免做不好而让村里人说闲话，俺几乎把整个人都投进去了。每天傍晚和清晨，俺都要到保护点走上一图，看看有没有异常情况。没多久，这些伙计出洞觅食的时间、爬行的路线，都叫我摸透了。

慢慢地，俺还敢抓这些看似凶猛的家伙了。有一回，俺看到一条1米多长的鳄鱼沿着稻田爬行，但在一处高坎被挡了，我连忙跑过去，用手托举、帮它上坎，直到看见它安全游进塘里。还有一次，在例行巡查时，俺突然发现几个小青年在库塘“电鱼”。这可十分危险！因为塘里的小鳄鱼肯定经不起高压电击。我冲过去制止。但他们不予理睬，说什么水库是公家的、我管不着！情急之下，俺灵机一动，甩掉脚上的胶鞋，试着要把脚伸向塘里，一副视死如归的模样。几个小青年一看慌了神，灰溜溜地吓跑了。毕竟他们也害怕电死人！事后每想起这段经历，我都暗自佩服自己的机智。

每年7月是扬子鳄生蛋的季节，也是俺最忙的时候。每天俺都要上岛好几趟，看看鳄鱼下蛋的情况，检查有没有滚出窝、有没有被压坏、有没有小鱼出壳。

有一年夏天，一条年轻的母鳄在岛上下蛋。因为初次做母亲、没有经验，生下的蛋被压碎了许多，草丛中尽是碎壳。俺非常难受，把这事告诉了保护区的同志。他们一面劝慰，一面告诉俺鳄鱼下蛋时的护理事项。取到了真经，第二年俺提前准备，把两捆稻草放到岛上。月底，俺划船上岛，扒开窝面上的杂草树叶，数了数，正好30个，一个没破。俺那个高兴啊，恨不得手舞足蹈起来。

付出终有回报！保护区的同志告诉俺，他们在近期调查中，亲眼看见咱这个保护点上有14条野生扬子鳄(据此推算，理论上至少有几十条)。俺知道，也许这当中没有咱多大功劳，但至少付出了一把苦劳。

这就足了。

可惜啊，岁月不饶人。前两年，因为年纪大了，俺把这门差事交给了大儿子，改为幕后垂帘。我想，“子承母业”也是一个不错的选择，毕竟我会毫无保留地向儿子传授30多年来的“真经”，而且农忙时还能顶顶岗，继续发挥余热，俺很知足。

更让俺欣慰的，俺的小孙子，前两年高考时，自己挑选了安徽师范大学动物专业。后继有人！俺看到了野生动物保护工作的光明前景。俺姓“佘”，村里人都喊俺“佘老太”，俺喜欢。因为俺打骨子里都想成为守护扬子鳄的“余老太君”（本文来自《我的野生动物保护故事——纪念中国野生动物保护协会成立35周年征文作品集》）。